送走报喜的一众街坊和衙役，龙七和几个手下纷纷向周棘恭喜，自家公子会试通过，注定会成为进士，这让龙七和几个手下崇拜激动的看着周棘，周棘也很高兴，叫龙七给下面的兄弟发下赏银，让大家一起高兴高兴。
龙七和手下离开后，周棘看着远处凉亭下的小妖，小妖正幸福满足的看着周棘，周棘走过去轻轻揽过小妖，小妖顺从的靠在周棘怀里，抬起红润晶莹的脸庞，精致艳丽的脸上挂满了喜悦的神情。
周棘说到：“晚上我给你做饭。”
小妖高兴的点点头，感觉这就是她期待的幸福。
坤兴宫里，坤兴公主看着手里的榜单，看着第七名的名字周棘，心里疑惑得想着，这书生是不是那夜的登徒子。
“公主，怎么了？”坤兴公主的侍女屏儿看着自家公主有点楞神便出声问道。
坤兴回过神来，说到：“无事，对了，屏儿，现在京城有什么新鲜事吗？”
屏儿开心的说到：“有呢，公主，听说前两天永丰侯的小侯爷回了京城，刚回来就在金玉满堂和袁公子差点打了起来。”
坤兴公主听着屏儿絮絮叨叨的说着宫外的事，只是心里一直在想着榜单的事。
乾清宫里，崇祯帝正在批阅奏折，边上太监王承恩偶尔给崇祯的杯子里续上开水，房间里寂静如常。
过了一会，崇祯自顾自的说到：“这满朝文武里，狭私者甚多也。”
王承恩只是躬身立在崇祯身边，者时，一个小太监快步走进来说到：“皇上，礼部尚书陈大人已在外面等候。”
崇祯点点头，说到：“传陈大人进来。”
不一会，礼部尚书陈仁锡来到崇祯面前，向崇祯见礼后，向崇祯汇报了这次会试的情况。
礼部尚书陈仁锡是少有的刚正之人，只是力量手腕不足，崇祯难以敢过多倚重对方。
看着远去的陈仁锡，崇祯说到：“你说有人最近在暗中收集陈仁锡的材料，可知道是什么人背后操纵此事？”
王承恩躬身上前，在崇祯面前用手沾上水在纸上写了一个字。崇祯看了后，脸色开始难看起来。
王承恩看着崇祯疲惫的样子很心痛，轻声说到：“皇上，不必过于忧虑，陈大人性命应该是无忧。”
崇祯点点头，这种被裹挟的党同伐异让他生出疲累之感，说到：“看看这次会试里面有哪些身家清白之人可用。拟出一个名单给朕。”
王承恩点点头。