这样又过了五六日，该种的总算种完，却不等大家高兴一下，里正召集全村村民告知，每户每丁就今年朝廷服役之事该筹备了。
朝廷规定：凡丁，年满二十者，每年服徭役二十日。不应役者，按每日缴纳三尺绢折抵徭役。
一日三尺，二十日便六十尺。
十尺为一丈，四丈为一匹。
六十尺，即六丈，一匹半。
换句话说，一个年满二十岁的成年男丁，可以缴纳一匹半的绢代替服役。
这种由朝廷律法明文规定的徭役为正役，其服役范围一向超出本州县管辖范围，且多是大型的力役，如修宫殿、陵墓、军事运输等，力役强度十分大。
像现代广为流传的故事——孟姜女哭长城，便有提到古代的徭役。
秦时徭役繁重，其夫被抓壮丁修长城，不久饥寒劳累而死，尸骨被埋藏于长城之下。孟姜女身背寒衣，历尽艰辛，万里寻夫来到长城，却得到丈夫的死讯，之后方有孟姜女哭长城的故事流传。
虽然是讲述的爱情故事，却也客观反应了古代老百姓的徭役之重。
而且服役是无偿的，期间还得自备粮食，服役之地又路途遥远，这一来一回就得数月之久，不仅耽误了农事，还费时费力毫无收入。
加之现在医疗低下，又是地广人稀，路上许多地方为荒郊野岭，万一服役期间有个好歹，那真是有去无回了。
故此，时下百姓几乎都选择这种向朝廷纳绢的方式代替服役。
一匹质量较好的绢，市价要五百文一匹。
一个成年男子一年纳绢代役的花费，即为七百五十文，相当于每天向朝廷缴纳约三十八文，便可不用长途跋涉的服役。
朝廷又规定，丁男年五十可免役。
刘老丈早年逾五十，不用服役。
刘家达二十岁以上标准的，只有刘千里他们三兄弟，故需缴纳代役的绢，共四匹半，即二千二百五十文。
一斗小麦三十五文，一斗相当于九斤。
也就是说，刘家三兄弟一年代役所纳，折算成小麦，大约需要六十四斗，五百七十六斤。
彼时一亩地，可产小麦一石，即十斗。
刘家六亩半的田地产出，便可替代兄弟三人的徭役。
且不说如今小麦刚收，拿出七亩地不到的产出代役不难。
加之每月又有刘千里和刘百里交公的钱，还有家里女人们织布的收入，徭役又是大事