五月，会稽王府的后园凉亭。
两名侍姬轻摇羽扇，凉风习习，司马道子斜卧在冰竹榻之上，似睡非睡。
对面的戏台咿咿呀呀唱着《孔雀东南飞》，司马道子手指轻轻在榻上打着节拍。
前一阵子吃不香、睡不安，司马道子感觉十分疲累，好不容易王恭、殷仲堪依言退兵，该好生歇几日，暂避外客。+
朝堂之上暂由王珣、谢琰、车胤、王雅、司马尚之等人主持政事，除了北边争战不休，国内勉强称得上太平。
脚步声响，世子司马元显入亭施礼。
司马道子抬了抬左手的麈尘，示意儿子随意坐下。他在府中避客，朝堂上的决策便由司马元显通报。
待一曲唱罢，司马元显挥手示意，戏台上的诸人退下，执扇的侍姬也悄然离开，凉亭之中只剩下父子两人。
司马道子微睁双目，看了看司马元显手中捧着的奏折，道：“若是北地战事，就不要念了，这些胡虏打来打去对我朝来说不失为好事。”
司马元显道：“有两件事需父王做主。一是王国宝的两位兄长侍中王恺、骠骑司马王愉，送了请罪疏，请父王定夺。”
司马道子坐起身，叹道：“太原王家有功于国，不能因王国宝迁罪于王恺和王愉。何况两人与王国宝异母，往日不相和协，着尚书省悉置不问，让他们安心做事便是。”
司马元显记下，又道：“王恭举兵，其从弟王廞在吴郡居丧，在三吴起兵声援。王恭退兵后，命王廞退兵继续服丧。可是王廞起兵时在三吴大肆屠戮异己，不可自拔，现给朝中送来书信，有意倒戈攻打王恭，求父王恩准。”
司马道子笑讥道：“狗咬狗，孤王才不管他死活。”
司马元显笑道：“王廞在三吴出兵时起用妇人为将士，封其女为贞烈将军，以女人作为其官属。听闻还任命年过百岁的顾琛之母孔氏为军中司马，真是让人发笑。”
司马道子转动手中麈尘，思忖片刻道：“此事倒可计较一番。让尚书省将王廞的信转于王恭，王恭不是标榜自己是忠臣吗，就让他平灭王廞之叛，让他们兄弟斗上一斗，为父坐观其伤。”
司马元显赞道：“父王老谋深算，此计甚妙。”
司马道子看了一眼英姿勃发的儿子，道：“此次兵变事件让为父发觉唯有自家人才信得过。显儿已行冠礼、才学过人，该入朝为官替父分忧了。”
司马元显大喜，起身躬礼道：“孩儿自当为父王效力。”