廷尉，九卿之一，主管刑法狱讼，修订律法，汇总全国断狱数，负责诏狱；若大臣犯罪，由其直接审理、收狱。
魏晋沿汉制，中央司法机关仍为廷尉（1）。廷尉府设在皇城的西南角，入西华门左转。
廷尉府廷尉荀实，有属官四人：廷尉正，主决疑狱；廷尉监，管逮捕；廷尉平，掌平诏狱；律博士，教授律条。掾官有廷尉史、奏谳（审判案件）掾、奏曹掾等。
廷尉府很清闲，要审理的案件不多，最近的案子是去年六月王廞反叛案，虞啸父以疾赎为庶人，王异则成了司马元显的宠姬。
至于诏狱，更是没有，天子愚笨，会稽王父子把持朝政，王珣、谢琰等人闭口不言，车胤、江绩等人只能就事言事，只要不触及根本，司马道子还是很有容人之量。
在荀实看来，天下无大事，朝堂很安宁，廷尉自然很轻松。
廷尉府日常便是查阅复核各州报来的案件，纠察错判漏判和冤假错案，这件事由廷尉正孙彬负责。
孙彬是太原中都孙家子弟，其祖父孙盛官至长沙太守，封吴昌县侯，晚间官至秘书监、给事中。
靠着祖父的余泽，孙彬二十六岁选官中书省通事，熬了十几年资历，仍是六品的廷尉正。仕途艰难，让孙彬怨天尤人，恨不生于王谢家。
孙彬自负才学过人，年轻时清高不肯媚谄于人，等到年近四旬着了急，搭上了建武将军王绪，想攀附左仆射王国宝。
哪料王国宝还未做到半年的左仆射就被赐死，孙彬差点被当成王国宝同党诛杀，幸亏谯王司马尚子劝说会稽王「刑狱不可广」，才没被株连。
媚谄也有风险，经此一事孙彬有些心灰意冷，不再热心功名。每天按时点卯，散衙后约同僚到秦淮河上饮乐，好在家中有些资产，不用为衣食发愁。
查阅案卷这种事自然用不着孙彬亲自动手，他手下有八名奏谳掾史，发现存疑的案件才会报给他。
阳光从东窗而入，落在案几之上，孙彬慢慢品着茶，欣赏着自己刚写好的词，碧云阁的含笑娘子上回央自己写首词给她，今晚就送去。
秦淮河畔的妓楼大都去过了，盛花居的姑娘最好，就是价钱太贵，以自己的身家都不敢常去。说起来还是碧云阁好，含笑娘子姿容不差，那腰肢软得像杨柳摆风。
孙彬捋着胡须脸上现出Yin荡的笑容，如今妓楼间流行新词，诗作倒是不如词曲了，真是世风日下。
脚步声响，掾史吴振捧了几件卷宗