京口，刺史府。刘裕在舆图前站立了半个时辰，目光长时间地落在雍州之地，沉默不语。
杨安玄携胜魏之威逼迫秦人归还上洛、弘农两郡，让其在京中声望大涨，随着那首
“醉里挑灯看剑”的传唱，着实让杨安玄赢得大名，被百姓视为中兴之臣，渐有压过自己之势。
董怀出使归来，众人都欢欣鼓舞,刘穆之的来信告知他雍州兵马与秦国骁骑比斗之事，称雍州兵马能屡败秦军、魏军，兵强将勇恐怕不在北府军之下。
刘裕投军稍晚，没有赶上淝水大战，从军中袍泽口中听闻过胡骑骁勇，对以八万北府军击败八十万苻秦大军的谢献武佩服得五体投地，心情激荡之时自许将来也能像谢献武那样逐退胡虏，恢复故土。
然而谢玄逝后，北府军相继为谯王司马怡、外戚王恭统领。王恭两次起兵反晋，刘牢之倒戈击败王恭,成为北府军的继任者。
北府军此时已经成为当权者手中谋求自身利益的筹码。司马元显为分刘牢之之权，趁孙恩反叛命谢琰为徐州刺史，统率半数北府军前往会稽，谢琰兵败身死，北府军实力大不如前。
等到桓玄率荆州军东进，刘牢之发现朝廷对他的忌惮，索性率北府军归降桓玄，结果桓玄立稳脚跟，首先对付的便是刘牢之以及他手中的北府军。
刘牢之身死，北府旧将被诛，这只名扬天下的强军已然被拆解的零散不堪。
幸亏刘裕在平定孙恩时崛起,成为北府军新一代领袖，才让这只雄师不至于泯灭。
击败桓玄后，刘裕坚持要回京口，便是想重振北府雄师，当年谢献武凭借北府军能击败八十万苻秦兵马，他刘裕率数千之众他将桓玄从皇位上拉下，若是能聚集数万北府军，天下皆可平定。
晋王朝不过是自己手中傀儡，只待时机成熟便可取而代之。可是杨安玄崛起北方，让刘裕感到了威胁。
雍州已经有十万大军，自己的北府军能否与之争雄。刘裕不免想到当年杨安玄争夺救援洛阳的领军权，杨安玄所率的巡江营将士出乎所有人的意料居然胜过精心选择的北府军，这让刘裕对杨安玄刮目相看。
杨安玄随即取得的一系列胜利都看在刘裕的眼中，刘裕精心地分析过杨安玄取胜的原因，得出杨安玄每战皆据地势，再有便是坚兵利器胜人一筹。
护军将军马宏回京后刘穆之曾专门请他饮酒，向他打听与秦军比斗的雍州军的情形，马宏告诉刘穆之，雍州兵马除装备精良、训练有素，所用战刀质