新曲不妨教与杏娘。
杏娘得淑兰院新曲，在秦淮河上越发蹿红。后来桓玄率军进京，清算司马元显党羽，度支尚书卢壮亦在清理之列，卢壮丢官罢职被贬往宁州，怡秋楼被官府拍售，被杏娘购得。
三层高楼如旧，怡秋楼三字匾额在灯光下熠熠生辉，杏娘挽着杨安玄的胳膊，在众人簇拥下进入楼内。
大厅内数十名女娘齐身盈盈拜倒，娇呼道：“恭迎弘农郡公。”厅内除了女娘乐师之外并无他人，杨安玄有些意外，道：“杏娘，怡秋楼没有客人吗？”杏娘娇声道：“今夜怡秋楼专迎玄郎君。小娘子们，且歌舞起来，这位可是词曲大家杨郎君，奴当年就是得玄郎君几句指点，方有今日成就。”酒席早已备下，众人簇拥着杨安玄在正中坐下，杏娘跪坐在杨安玄身侧，专门为杨安玄添酒布菜。
丝竹声欢快地响起，伎娘在舞台上且歌且舞，欢歌笑语热闹非常。众人纷纷上前敬酒，杨安玄起身举杯道：“愚与诸君是同窗，今日相聚只叙同窗之谊，不必拘束。”东晋设国子监和太学，国子监招收五品以上官员子弟入学。
桓玄率军攻入建康，国子监与太学停开，那些国子生和太学生各自归家。
陶平、甘越等人多数已经入仕，陶平现为五兵部主事，甘越在太常寺任令史，这些人大多处在六七品官阶厮混。
这些人都是门阀子弟，身后有家族支持，又是国子监所出，朝廷每年选官会优先他们，即便如此，仍是僧多粥少，难以谋到称意的官职。
桓玄篡立楚国，所用多为其家族、姻亲、亲信以及荆江子弟，门阀子弟入仕变得艰难起来；等到刘裕逐走桓玄，对寒门庶族中有才之人加以任用，从门阀子弟中分走一杯羹。
这些国子监出身的官员，原本磨勘三五年皆能得到升迁，或是外任为官。
如今京中升迁不易，外任的方镇掌握在刘裕、杨安玄等刺史的手中，京中官员想求外任也溂陶平、甘越等人入仕已有多年，感觉升迁艰难，与同窗相聚时免不了牢骚满腹，就有人提及两人当年与杨安玄关系不错，怂恿他们何不前往襄阳找个出路。
两人当时就有些意动，只是担心雍兖之地与秦魏接壤，若被委任在边陲为官，恐怕有生命危险。
在经历过桓玄篡位、刘裕抢夺建康，京城似乎也变得不太安全，两人在一起时又开始谈论是否要前去襄阳。
等到杨安玄再度战败魏师，逼迫秦国归还上洛、弘农两郡，声望已是如日中天，与刘裕两人并称双雄，成为