宿预位于下邳东南位置，与楚项羽故里下相城相距不远，属下邳郡所辖。燕军南下之时，下邳太守孟怀玉正带着妻儿回京口祭祖，郡司马孟含畏惧敌势，不敢率军救援。
得知燕军攻克宿豫，孟怀玉当即乘船返回，而建康城已是一片风声鹤唳。自南燕建国以来，近十年未与晋国起刀兵，如今燕国新皇登基才数年便派兵南下为寇，这是又要打仗了。
琅琊王召聚群臣东堂议事，刘裕奏请北伐。对他而言，南燕入侵是送上门来的机会。
去年因刘敬宣伐蜀失利一事，刘毅鼓励世家针对刘裕，后来刘裕借论法大会将事态平息，表面上看似事态平息，其实暗流汹湧，刘裕正想找机会一展军威，震慑天下。
南燕遣兵入寇给了刘裕出兵的理由，正如刘穆之所说，攘外以安内，平灭了南燕朝堂之上就没有人敢再说三道四了。
北伐不是小事，琅琊王司马德文召聚群臣商议，结果除了尚书左仆射孟昶、五兵尚书董怀、车骑司马谢裕等寥寥几人赞同外，朝堂上皆是反对之声。
琅琊王其实也不愿刘裕兴军讨燕，一来是不想平静的局面被打破，北伐需要的钱粮会让原本不富裕的国库再度空虚；二来他深知若刘裕北伐成功，声誉越隆，那晋室江山离倾覆就又近了一步。当年桓温就是利用北伐之威逼朝廷加九锡之礼，若不是其病死，江山早就易主。
刘裕态度坚决，下令京口北府军调集战船、聚拢辎重、整饬兵马备战，决意借讨伐南燕扬威天下。
朝堂尚议而未决，琅琊王命各军镇同议，雍兖刺史杨安玄上疏，表示赞同录尚书事、中军将军刘裕出征。不过杨安玄表示，他要率雍兖兵马从西侧进攻南燕。
刘裕得知杨安玄要参与攻打南燕，感觉就像吞了只苍蝇，别提多腻味了。
被杨安玄分功尚是小事，若让杨安玄得了南燕地盘，那西起梁州，东至青州，整个北方都被杨安玄统辖，将与自己南北抗礼，以后若要北伐必要经过他的地盘。
可是刘裕不能说不让杨安玄出兵，表面上还要称赞他忠心为国。
朝堂上因为杨安玄的上疏赞同北伐的人多了起来，尚书右仆射郗恢、祠部尚书阴友齐上疏同意北伐，称有雍兖大军与朝廷兵马合击，平灭南燕指日可待。
南燕慕容超尚不知晋国正磨刀霍霍，前次攻陷宿豫抢掠了许多财物还虏获了万余百姓，从中挑选出二千五百男女交给太乐调教歌舞。
慕容兴宗等人将抢夺的珍宝、美女献于慕容超