荆州刺史刘道规病重请求回京休养的奏疏获准，太尉刘裕奏请以卫将军、江豫刺史刘毅接任荆州刺史，督荆、宁、益州军事。
一直以来，刘毅深恨位居刘裕之下，认为当初京口起兵不过是暂推刘裕为盟主，后来他攻克江陵迎回天子和琅琊王，天子曾下旨
“天下大事悉决于刘毅”。与卢循一战，刘毅损兵折将，朝堂诸人对其不再看重，刘毅自知再难与刘裕相争，常感闷闷不乐，越发恼怒激愤。
得知朝廷转任自己荆州刺史，刘毅上表称荆州屡遭战乱，编户不过十万，器械荡然无存，百业凋残衰败，无以维持，请加督交、广二州。
西州城，太尉府。刘裕愤声道：“刘希乐得陇望蜀，太过贪心了。”刘穆之问道：“主公以为刘南平会甘心居于你之下吗？”刘裕沉默片刻，反问道：“道和你认为该如何处置刘希乐？”刘穆之轻摇羽扇，慢条斯理地道：“南平公对主公不满久矣。他自诩文武全才，能沙场杀敌又能吟诗作赋。愚记得其曾赋诗‘六国多雄士，正始出风流’，认为武功虽不如主公，但文雅风流远胜主公。”
“南平公在历阳时常办文聚雅会，拉拢士族文人，而这些人亦纷纷依附。桑落洲兵败之后，南平公名望陡跌，主公怀之以柔，示之以恩，但收效甚微。”刘穆之手中羽扇停住，遥遥前指道：“南平公骄纵跋扈之性不改，主公何不早除祸害？”刘裕目光变得阴冷，沉吟道：“愚与刘希乐同时在京口举兵，其过未彰，贸然残杀，授人口舌。就答应其所请，让他督广、交二州，看看他能翻起什么风浪。”得知刘裕答应了他的要求，刘毅感觉意满志得，故意对左卫将军、散骑常侍刘敬宣说要请他任荆州长史、南蛮校尉。
仟仟尛哾刘敬宣吃惊非小，刘毅心胸狭隘，因自己当年评点过他
“性外宽而内忌，自伐而尚人，易陵上取祸”而记恨在心，伐桓玄时谏言免去自己的江州刺史之职，原江州刺史庾悦因为小隙生生被刘毅逼死，自己若去了江陵，估计命不久矣。
刘敬宣连忙来到太尉府向刘裕求恳，刘裕得知后笑道：“万寿且安心，愚不会让你前去江陵。”刘毅得知刘裕不准刘敬宣转任南蛮校尉，便奏请丹阳尹郗僧施为南蛮校尉。
丹阳尹是京畿地方长官，地位关键，职掌军权、民政、可荐举任用人才，掌刑政诉讼，并参与朝政，这个位置一般都是天子
“亲信”任之，以上品门阀以及宗室子弟为主。刘毅要任用郗僧施，便把丹阳尹的位置空了出来，刘裕当即满口答