魏国使团由司州孟津关渡河，任城侯嵇拔带着妻子拓跋清在洛阳游玩了三天，接着两人故地重游嵩山，到寇仙师当年修道的道观烧香朝拜。
站在当年与杨安玄争道的亭中，回首往事，两人相视而笑，不尽甜蜜。
嵇拔宠爱妻子，一路并不急行，慢悠悠游山玩水，从颍川、汝南、弋阳到浔阳城，然后乘船顺流而下，于十二月二十六日抵达建康城，住进鸿胪寺中。
鸿胪寺卿禇思禀奏琅琊王司马德文魏国遣使前来，司马德文看罢魏国国书，得知魏国有意加深盟约、互市往来，命尚书右仆射刘穆之全权负责。
宋公刘裕已于十二月十日回返建康，在西城宋公府中养病，几乎不见外客。经过一段时间静养，刘裕的病情减轻，正在恢复之中。
刘穆之散朝后直接前往宋公府，他是府中常客，无需通传，直接往内堂走。
穿过内堂门，看见刘裕正在廊下缓缓漫步。刘穆之快走几步上前施礼，道：“宋公，廊下风大，你病体初愈，别再染了风寒，还是回屋中歇息吧。”
刘裕笑道：“无妨，愚当年与孙恩变民军交战，发着高热，厮杀一场出点汗病马上好了。这段时间总坐在屋中，感觉有些发闷，所以走动走动。道和，可是朝中有事？”
为让刘裕安心养病，一般小事刘穆之自行处置，刘裕也信得过他，只要每隔数日将节略给他过目即可。刘穆之亲自来府，看样子不光为探病，所以刘裕发问。
比起出征前刘裕削瘦了不少，鬓角现出白色，这次生病让他老了不少。刘穆之道：“魏国派使者前来结盟，且到屋中愚再向主公详细陈说。”
刘裕点点头，举步向厅堂走去，边走边道：“魏国连年遭受灾情，粮食告紧，愚估计是想向晋国借粮。”
刘穆之见刘裕脚步虽缓，但行走稳健有力，放下心来，笑道：“主公所料不错，琅琊王命愚负责和谈之事，愚想问问主公有何章程。”
堂中生着炭火，温暖如春，刘裕将身上披着的布裘解下，道：“和谈无非是做生意，无关紧要。倒是愚听敬光说，这段时间京中群魔乱舞，那些门阀蠢蠢欲动。”
刘穆之见刘裕脸上泛起不健康的红晕，忙道：“主公息怒，不值得为那些目光短浅之辈动怒，吕医官叮嘱主公切不可动怒。”
刘裕冷声道：“愚此次虽然夺取江陵，却受挫于杨安玄之手，丢了江夏郡和北冀州，得不偿失，再怎么自吹大捷也瞒不过人。恐怕朝中有人觉得愚敌不过杨安玄，打