被雍军所灭，魏军数次与之交锋都没有讨到好处，这两人是晋国的顶梁柱，自己此行观风，不光是与晋朝结盟索要粮食，更要探看一下晋国的虚实。
接下来数天，嵇拔不再让鸿胪寺官员跟随，自己与妻子穿扮成晋人模样，带了两名护卫穿街走巷，酒楼茶肆集市上随意游逛，听听晋国百姓的街头巷议。
又专程到石头城游玩，嵇拔中观察晋军军威、装备，借玄武湖玩耍之机，远眺晋军水师，若不是时间来不及，嵇拔还想前往京口看看北府军驻地。
从街谈巷议中嵇拔得知，宋公刘裕把控着朝堂，司马氏形同傀儡，那个与自己见过一面的尚书右仆射刘穆之是刘裕最信任的臣子，看来有什么话只要跟他谈妥即可。
同时，嵇拔还探听到刘裕刚和杨安玄荆州发生过一场大战，刘裕夺取了江陵城，不过与杨安玄交战并没有占到上风，而且还染病回京。
关于刘裕的病情各种流言皆有，除夕守岁这样重大的活动刘裕都没有参加，看来是病得不轻。
拓跋清笑道：“刘裕若病死，晋朝断了一条臂膀，岂不更有利于我国。”
嵇拔摇头道：“公主有所不知，刘裕若死杨安玄必然会很快入主建康，届时整个晋朝都在他的掌控之中。”
拓跋清转着眼珠，狡黠地笑道：“嵇郎是想刘裕和杨安玄相争，两败俱伤。”
嵇拔宠溺地看着拓跋清，笑道：“知我者，公主也。”
正月五日，鸿胪寺官员通知嵇拔，明日尚书右仆射刘穆之将正式与他商谈两国会盟之事。
正月六日辰末，刘穆之带着官员到来，繁文缛节之后，双方开始讨价还价。
具体的商谈自有底下官员讨论，嵇拔请刘穆之到内室饮茶，不能放在桌面上的东西在两人轻声细语中逐渐道出。
有的人死了，但没有完全死……