便造出“艆zhou”和“舟犮”两种大型海船，船长二十余丈，高三丈，可载六七百人，一次能运送物资万石左右，能远洋航行。
及至东吴控制沿江濒海地区，造船业更为发达，造船的工场遍布，除了适合长江等内河的造船厂外，沿海的会稽、永宁、横阳、建安、吴航、温麻等地都有造海船的工场。
东吴政权十分重视造船事务，专门设有“典始都尉”一职管理监督造船事物，西晋灭孙吴时，从各种船厂得战船五千余艘，其中飞云、盖海等海可载三千余人。
永嘉南渡之后，造船业继续得到迅猛发展，孙恩、卢循作乱之时才会拥有上千艘战舰，而八艚舰“起四层、高十余丈”，充分地说明了当时造船业的发达。
刘裕率军平灭卢循之乱，认识到与杨安玄必有一战，多次与麾下谋臣武将商议对付杨安玄的办法。
杨安玄掌握着炼铁之法，这一点通过拉拢应家能够勉强拉平距离；雍州水师表现出灵活快速，诸人认为可以从数目上压一头；然而杨安玄平灭姚秦利用火药建功，让刘裕震惊不已，虽然很快研究出丹火对应，但终究威力不如，而且杨安玄有先见之明，将硝石矿控制在手中。
平姚秦灭谯蜀，杨安玄尽得两国之财，在竟陵交战时展露出强大的实力，甚至逼得刘裕不得不放弃南益州让檀道济回援江陵，以保西面江路的安全。
回归建康养病的这段时间，刘裕思考最多的便是将来凭什么与杨安玄争雄，而他想到的最有利的武器便是船。
南船北马，江南一带水系繁杂，当年孙权选择建康为都就是看中此处江面宽阔利于水军。当年从石头津启航的东吴战船，纵横于长江之上，周游沿海诸岛，南至海南和南洋诸国，北至辽东和朝鲜半岛。
刘裕要想与杨安玄一争高下，便要充分利用船只便利，于内用战舰纵横江河，于外从海路进攻北青州，或逆黄河而上，进攻司、兖、北雍之地。
“京口有载货八千石以上的海船二十余艘，加上三吴、广州等地可征调三十艘以上，一次可运粮四十万石，刨去船上往来吃用仍可运往魏国粮食三十万石以上，换回五百匹战马。”刘穆之道。
刘裕微微点头，刘穆之继续道：“船上尚有空余，愚打算运粮外贩运布、麻、丝绸、茶叶、瓷器、漆器、纸张书籍等物，返程时再从魏国装运马匹、牛羊、皮毛以及盐、铜、金，一年往来两次。”
看了一眼沉默的刘裕，刘穆之道：“愚命度支郎中算了一下，一趟下来约可得利千