京中无隐密，微山湖出现匪患的消息还未提交东堂朝议，妓楼画舫中便在争相议论。
有人以为刘怀慎率军前往北雍州赴任，致使彭城空虚，引来匪患得不偿失；有人认为区区水贼何足挂齿，当年孙恩、卢循十数万大军不照样灰飞烟灭；也有明白人知道这匪患来的蹊跷，刘怀慎前脚刚走，匪患便生，而且千余水贼居然能击败檀内史所率的朝廷精兵。
等过几日后，北冀州刺史刘怀慎被拦在临沂城外的消息传开，多数人明白了，这是雍公和宋公在博弈呢。
局势未明之际，总有投机者出现，东堂之上吵做一团。有怒斥雍公胆大妄为，居然不顾旨意阻拦北冀州刺史赴任，需下旨严斥，降爵贬职；有奏称朝廷应及时派出兵马，尽快平定微山湖匪患；有以为可派人前去招降水贼，让其为国效力；也有人谏言需小心应对，先静观其变，以免引发大战……
琅琊王司马德文闭口不说话，意在混水摸鱼，宋公刘裕一直没有露面，朝堂有如沉渣泛起，人心浮动。
朝堂之外，门阀士族借着赏春的由头举办酒会雅聚，互通消息，商议着该如何在宋、雍两公之间站队。雍公平灭姚秦，力挫宋公，战绩辉煌，不少人认为雍公将取宋公而代之。
梁王司马珍之决定送孙前往襄阳入学，不少世家也动了心思，大争之世，世家要沿续，多方投资是必要的。
曾安这段时间忙着参加各种诗会、应酬，王、谢这样的豪门雅聚也将帖子发到他手中。
众人皆知曾安是雍公亲信，想从他嘴中探知杨安玄的有何举动，会不会发动大战？
曾安在京中历练多年，官场应酬如鱼得水，通过闲谈笑语宣扬着杨安玄精忠为国、赤胆忠心。
免不了谈论刘怀慎被拒入北冀州之事，曾安笑道：“雍公向来忠心耿耿，怎么可能抗拒圣旨，胡别驾还专程前往临沂城迎接刘刺史。只是刘刺史坚持要带徐州兵马进北冀州，此举不合朝廷规制，胡别驾不得已才请刘刺史奏请朝廷明旨后再入北冀州。”
众人点头附和，至于心中如何想只有个人自知。
京城各种消息满天飞，假做真来真亦假，时局满是迷雾，智者能从真假消息中明辩是非，庸者则选择自己喜欢的消息自欺，几人能有慧眼。
吏部侍郎夏侯平出身谯郡，其祖夏侯承做过南平太守；外兵侍郎虞达出身余姚，是虞啸父的族侄，两人结墨香社，联结了十数个五六品的官员，一起吟风啸月，品评时事人物、诗文字画，在京中声名响