余应得中进士科第二名，孔鲜甚为高兴，把余应叫到家中，摆酒为他庆贺。
徒孙高中孔懿也很高兴，勉励余应为国为民多做实事，还敬了余应一杯，余应有些受宠若惊。孔鲜越看余应越高兴，要不是自家女儿太小，都想招他为婿了。
孔鲜是雍公府和雍州刺史府的文学掾，教育这一块的事物都归他管辖，弟子高中进士榜第二让他这个师傅感觉颜面有光，然而父亲孔懿的一句话却让他怒火中烧。
那日司马珍之和王虞建议将杜骥位列余应之上，孔懿亦在场，不过他没有出声为余应争辩。
孔鲜得知原本余应是第一，立时放下酒杯，恼声道：「安玄焉能如此，既然父亲、郭师都认为余应位列第一，岂能因朝廷官员的私心而改，这对余应何其不公，愚明日便去大堂据理力争。」
余应眼中闪过惊愕和痛楚，握杯的手有些颤抖，但很快便清明下来。起身对着孔鲜一揖，余应道：「多谢先生为愚鸣不平，不过愚想主公这样做必有其用意。」
孔懿说出余应原本位列第一后便留意观察着余应的表情，听余应说出这番话暗暗点头，捋须微笑问道：「余应，那你说说安玄有何用意？」
余应略作思索，拱手道：「师爷，愚有几个揣测，还望师爷指点。」
「其一，师父常说木秀于林风必摧之，名位第一虽然名满天下，但同样为千夫所目，言行稍有不慎便会招来指责。愚生性愚笨，拙于接人待物，只想安心读书做事，少些牵障对愚而言是件好事。」
孔懿点头嘉许，孔鲜也冷静下来，看着弟子侃侃而谈，想到初见余应还是个乡间少年，数年时间便成长至此，作为老师着实既欣慰又感慨，还有几分自得。
见师爷和老师都看着自己，余应稍感紧张，顿了顿又道：「主公将科举分为进士和举人两试，便是想循序渐进，尽量减少士族与寒门、百姓之间的矛盾。愚出身寒微，幸得老师和主公相助，得以官身参加进士试，肯定有许多士族子弟不满。那杜骥出身京兆杜氏，乃名门望族，主公让他名列第一可以缓和士族的怨气。」
孔懿赞道：「孺子可教也。」
得到孔懿的赞许，余应声音大了几分，道：「其三，愚自知虽有寸进，但与天下英才相比还有差距，愚跟在主公身边做书令史，对实务有所了解，策试才占了先机，若论真实水平恐怕要名列百位之后了。主公让愚名列第二，留有进身之阶，此幸事也。」
孔鲜叹道：「你的肚量胜过为师，为师