叶琼回到琼花院时，整个院子内静悄悄的，院中洒扫的丫鬟们不知为何也不在。
叶琼心下纳罕，只当是素鸢放她们回去休息了，便未多想，几步就走近了厢房，却听到窗下有人在悄悄说话，听声音说话的应当是素鸢和杜鹃两个。
先说话的是杜鹃，她说道：“素鸢姐姐，你别哭了。依我看，要不把这事儿和姑娘说说。姑娘心善，是把咱们当自家姐妹看待的。撇开这一层，素鸢姐姐你也是姑娘身边的一等大丫鬟，普通富贵人家的姑娘都比不得的，就算拿出这个身份，那花家也断断不敢再欺负你姐姐了。”
素鸢却哭着忙阻止道：“可不能的。如今叶家都为大姑娘定亲的事情高兴着，我哪能拿这事儿扰了姑娘的兴致。至于用我的身份压人，那就更不行了，那花家再不济，我姐夫也是个秀才，我怕他乱说话反倒伤了姑娘的声誉……”
叶琼正听到这里，流莺回来了，惊讶地对着站在门外的叶琼说：“姑娘，你在这做什么呢？”
房内的杜鹃和素鸢一惊，忙掀了门帘出来，就见叶琼神色复杂地站在门外，忙蹲下行了礼，慌乱地喊道：“姑娘……”
素鸢心中有些忐忑，背着主子说悄悄话可是大忌，若是被抓住，少说是要受一顿责罚的。
叶琼却在素鸢面前蹲下身来，与素鸢的视线平齐，捧起素鸢的脸，拿了自己的手帕替素鸢擦去脸上的泪痕，细声安慰道：“脸上的眼泪都还没干呢，快下去找流莺给你重新洗个脸梳个头，再来仔细和我说说这事儿。”
素鸢原本已经止住的泪水顿时不受控制地再度溢出，只颤着声音喊着“姑娘”，杜鹃笑盈盈地牵了她起来，说道：“我就说嘛，姑娘不会不管的。”
流莺瞪大了眼睛，说：“合着你们把我派去太夫人那里送糕点，就是在说悄悄话不想让我听到啊。”
叶琼笑了起来，流莺藏不住话的，肯定转头就和自己说了，难怪她不在呢。
素鸢被带下去重新梳妆了，等再被带到叶琼面前时，已整理好了心绪，将事情原委细细道来：“姑娘是知道的，我是家生子，家中还有一个姐姐和一个弟弟，父母则一起管着老爷的一个文墨铺子。当年府里要给姑娘选丫鬟时，我父母原本指望的是我姐姐，老太太和太太却相中了我，姐姐则去了厨下范妈妈那里当帮手。几月前，姐姐到了年纪，得蒙太太恩惠放了籍被我父母领了回去自行婚配。我父母挑来挑去选了出了个秀才的花家，却不知那花家，那花家……”
素鸢说到这