一舞之后，西洲公主萧灵芙名动天下。
太后喜欢她娇俏烂漫，赐住花神祠竹沁园，与两只放养的食铁兽比邻而居，传令下来，西洲公主可以在园中随意游玩，不必拘谨。
第二天，太液池莲花盛放，濯清涟而不妖，比昔年任何一个时候，都要开的繁茂美丽。
京城女眷没有机会得见芳颜，倒是从自家老爷们谨慎的描述中，得到了一个类似洛神的形象。
满池菡萏为证，这西洲公主是莲花化身，祥瑞之兆的传言甚嚣尘上，满城皆知。
西洲送嫁他们最美丽的公主，这是咱们国力强盛的象征，自打皇帝做了国运任务，咱们大云朝的日子要一天比一天好起来了。
这种欢快的氛围，冲淡了被西洲前来讨要岁赐带来的压抑，一派祥和之中，两国的一年一度的岁币金额拉锯战，悄然拉开了帷幕。
欢宴过后，就当签署当年的岁币交割协议，西洲使团索要的岁币数额，并非一成不变。
每次都想着在文书上连年加码，坐等大云的鸿胪寺卿从中斡旋，跟他们讨价还价，再多多敲诈上十几车奇珍异宝的厚礼，才会勉为其难的维持原价。
今年的协议签署尤为困难，西洲使臣萧青衫来京之后，听闻大云少帝新近完成了国运任务，心中大为忌惮，多加刁难。
时任鸿胪寺卿是帝师晏舒的儿子，晏元武，与西周使臣商谈一天未果，气得整宿没睡，第二天满眼红丝，面容憔悴的上朝。
大太监刘修明的有事启奏话音还没落地。
晏元武就疾步出列，大声说道：
“臣有本奏，西洲使臣萧青山提出，西洲近来时局艰难，各处部族都受天灾影响，生计艰难。”
“要将岁币增为银二十万两，绢三十万匹，茶叶五万斤。而且要求将文书中岁赐的赐字改为贡。若是不成，就要五溪十县的税赋。”
“臣不齿其行，无法签署协议。”
此言一出，满朝哗然，一字之差，天差地远。有血气的官员更是握紧了拳头，义愤填膺。
没等楚爻回答，层层珠帘之后的太后，就抢先一步说道：
“我大云国力强盛，不差这点金帛财物，若是和西洲交恶，边疆战事又起，生灵涂炭。”
“遭罪的还是我大云边陲的百姓，岁币增加倒还罢了，与他就是，每年贸易往来，休养生息于我大云最为有益。”
“至于这个贡字，不过是文字游戏而已，没有战事，两国才都