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不久之后，人们发现海面上漂满了海兽的尸体。
这些海兽有的缺手有的缺脚，伤口各不相同，唯一的共同点是脊背上都有一条大口子，仿佛是被取走了什么东西。
歼灭海兽的功绩自然而然落到天机院身上。一时间，天机院声名鹊起，一众高人备受百姓爱戴。
老百姓自发筹款建舍，天机院也从市集迁至溟海之滨。不过那个时候的天机院远没有现在的规模，门前也没有通天一样的高阶。
海兽消失了，海母也消失了。
天机院广纳门人不断壮大，当初那几位高人修为不断精进，其中已有两人在冲击灵圣之域。
他们没有想到，海兽会有卷土重来的一天。
这一天，始于天机院迎来一群特殊的客人。
这是一群光头，只在天灵盖处留着一小撮头发，编成紧实的辫子。衣服穿得歪歪扭扭，两腿外八字撇开，就好像离近了会踩到什么似的。
他们说，天机院几位长老欠了他们东西，如今前来讨要。
他们讨要的，便是当初惨死的同族的性命。
可是，尽管这些海兽能化人形，也远远不是天机院的对手。关键时刻，浪潮翻涌，将天机院冲成废墟。
身覆蓝光的海母娘娘出现在众人眼前。
如今的她只剩神虚，身体早已喂给了当初幸存的几只幼兽。
宁姒这才明白地宫壁画上最后一幕，海兽分食海母肉身时，为什么旁边站着一水的男娃。
海兽雌雄比例严重失调，诞生十只幼兽，其中仅有一两只是雌性。而当初灭族之灾从天而降，海兽于危急关头藏起几只幼兽，居然全是雄兽。
故此，吃了海母肉身化成人形，就成了男娃。
最后，是一只吞食了海母腹中子宫的幼兽改雄为雌，这才让整个海兽族得以繁衍。
这，也是海母娘娘为何要让幼兽分食自己肉身的根本原因。
这场讨债之战，以失败告终。
天机院何以敢欺骗利用海母，正是因为他们手中握着天机印和坯圩铃两件神器，有恃无恐。
天机印和坯圩铃对付不了海兽，却是海母的克星。
海母娘娘的神虚被天机印镇压在深海，一困就是千年。她遗留下的指环，被活下来的海兽带回族群，诚心供养，期盼着指环之主再次回归。
……
宁姒很快醒来，泪流满面。
她怎么也想不