丽姿酒吧的一间包厢里，艾兰和洛西尔，杰森三人正在谋划一件危险的计划。
洛西尔首先给其余两人进行了一些简单的介绍。拉奇·巴特莫斯是世界上最伟大、最有天赋的网络黑客，但也是最偏执的那个。关于他是谁，怎么死的，以及什么时候死的说法流传着各式各样的版本，但没人知道真相是哪个。最可靠的说法是，他死于长时间网络行动导致的营养不良。
巴特莫斯是个偏执狂。没人知道他是本性疯狂还是在超低温冰柜里待了太久而失去理智，但他并不怕死。他心里清楚，如果那一天真的来了，他会确保与他的敌人，以及他挚爱的网络同归于尽。
一种类似于冷战时期“死手”的复杂系统释放了巴特莫斯放在网络中最为致命的创造物。就在拉奇肉体死亡，他的生命维持系统停止发送迟缓代码的一瞬间，网络崩塌了。他最先进的病毒程序魔鬼、地狱犬和RABIDS都被释放了出去，它们瞬间破坏了系统，腐蚀并释放了失控AI，并不断撕扯着大部分网行者的神经。数据堡垒被有自我意识的病毒破坏得分崩离析，这些数据有的永久性丢失，有的被随机销毁、篡改，有的甚至被腐蚀殆尽。当政府和巨型企业的紧急协议开始实施之际，病毒的破坏已经停止了，旧网也永远消逝了。
在接下来的几年里，网络监察尝试在欧洲议会的帮助下重建全球网络。不少地区的网络感染过于严重，一旦有人登录就会瞬间破坏整个系统。那些激进的流氓智能系统——其中有些曾是失控的战斗AI，会猎杀贸然进入赛博空间废墟并获取失落数据的网行者们。这时，网络监察决定放弃赛博空间并启动了黑墙计划——一堵坚不可摧的ICE制式墙，它能把可用的网络与失控AI控制的领域分离开来。
2077年的人类可控网络（浅网）是一种破碎的空间，主要由几个分散的地方枢纽构成。这些枢纽是国家政府、州政府、城市网络的公众论坛，或私人公司域名的结合体，并用于内部交流、工作，娱乐与广告领域。网络监察重建了大部分的欧洲互联网，但最近因为遭到与失控AI讨价还价建造黑墙的指控，导致他们在欧洲失去了部分公信力。网络监察目前根据了新任美国总统，罗莎琳德·迈耶斯的要求，正在重建北美网络。
旧网，又名为深网，是一个破碎危险，没人敢险进入的领域。它巨大的地盘被黑墙分割开来，有些区域也被完全遗弃。然而，旧网拥有着特殊的诱惑，因为它蕴藏了银行的旧数据，还能让熟知引导系统的家伙进行真正的长距离交流。