还是讨贼不力，可实际上的原因却是缺钱了，曹操的父亲曹嵩出了高价买下太尉一职，崔烈财力不足以和曹嵩比拼，只能退位。
曹操自就任济南相后，大力治政，整个济南国一派清平祥和之景，后朝廷又想调曹操为东郡太守，不过要到西园缴纳点钱财，曹操严词拒绝后返回沛国老家。
期间倒是有件稀奇事，皇甫嵩卸任冀州牧后，由王芬担任冀州刺史之职，术士襄楷至王芬府上做客之时谓曰：“天象有变，宦党当诛。”
王芬听后非常高兴，后与许攸、周旌等人交往密谋，欲图广纳冀州杰士拥立合肥侯，废黜天子刘宏。
合肥侯乃是东汉皇室血脉，登上大统之位合情合理，其实几人并不是没想过拥立刘靖，一来刘靖如今名声大噪，只怕真一起势，八方豪杰慕名而来，二来刘靖崭露头角，并非可做傀儡的人选。
几人说是另立新帝，实际上却是想要一个傀儡执政，好让自己得掌大权，许攸、周旌皆是曹操故友，二人向王芬推荐曹操加入此计划之中，得王芬应允后写信将大计告诉曹操。
曹操收到消息后一时心惊不已，国家已在危难之中，还有人妄图乱社稷根基，曹操自是鄙夷，且看似滴水不漏的大计，实际实施起来却是困难重重。
曹操可是在洛阳为官多年，清楚的知道当今天子刘宏可不是软弱可欺之人，只得回信劝道。
“废立之事，天下间最为不祥，从古至今也只有伊尹、霍光二人得以功成。伊尹怀至忠之诚，据宰臣之势，处官司之上，故进退废志，计从事立。霍光受托国之任，藉宗臣之位，内因太后秉政之重，外有群卿欲同之势，事成如摧朽。今日诸君结众连党，行非常之事，不亦危乎！”
王芬、许攸等人对计划非常有信心，只觉得是曹操不识抬举。
而后刘宏欲北巡视察于河间国购置的田地、住宅，王芬本欲趁此机会勾结黑山贼寇密谋刺杀，可正欲北行之日，北方天有赤气，太史慌忙禀报北方有不祥之兆，刘宏就停止了北巡之举。
王芬等人却不明就里，以为计划败露，终日惴惴不安，后来刘宏诏令王芬入洛阳，王芬心下以为是刘宏知晓了他们密谋之事，遂自杀身亡。
十二月之时，匈奴见乌桓丘力居反叛，大汉迟迟未发兵平叛，从中嗅出了一丝耐人寻味之意，与乌桓一般也加入了反叛的队伍，自此，大汉各地纷纷与中央朝廷脱失联系，如此境况之下，赋税自然也不会再上缴。
可刘宏修了宫殿、建造园林，打造铜