“书童,我主让你独自来此,你怎多带一人过来?”
瘦翁察言观色,看刘彦面皮发紧,故意挑灯问平儿。
“忘了给阿翁引荐,此乃我家公子,不是外人。”
平儿微笑介绍,对公子说:“阿翁是买主家人,公子不用害怕。”
他话才说完,瘦翁又故作大惊失色,连退数步指人骂道:“畜生!我主好心助你报恩,你带个诈尸鬼来此,定是贪我家银子!要谋财害命!”
“不是不是,阿翁莫惊怕,我公子还活着,不是诈尸鬼!”
平儿急忙解释。
那瘦翁神色稍好些,试探打量刘公子:“既是活人,为何一言不发?”
刘彦稳定心神,拱手与老者见礼。
“阿翁勿惊,小生确实是活人。”
“刚才见阿翁等突然出现,误以为撞见鬼怪,一下失神,忘了见礼。见谅。”
“如此说你我都误会了。”
瘦翁阿大面带笑容,呼喊众奴仆一起上前见礼,问道:“听书童说,公子命不久矣,为何今夜又……”
平儿得意望公子说:“我公子福大命大!原本死了,幸得神人搭救,才脱得性命之忧。”
“有此等奇事?敢问是何方神圣!”
瘦翁惊讶,其他众兄弟齐看刘公子。
刘彦屏蔽脑中杂念,眼扫他们回答:“小生不知。只觉昏沉中被神人叫醒,醒来便在棺椁内,……”
“今夜我随书童前来,一是答谢你家主人,二是商谈赎身之事。”
“公子来得晚。我主人受请赴会去了,未说几时回来。”
一奴仆抢先回话,被瘦翁看了一眼后立即退下。
平儿面色不悦,道他们主人不守约:“既然外出赴会,何为不早说,如此失礼叫我公子白等。”
众奴无一敢答。
瘦翁赔情道:“兄弟有所不知。今夜广平府高老爷客船过徐州,我主与他是故交,忽得消息不得不去……”
说罢转对其兄弟吩咐:“你等回去看守马匹财物,莫让豺狼叼走。”
众奴称‘喏’,打灯回了松树林。
刘彦邀瘦翁坐下烤火,放松谈道:“小生来时进过松林寻找,但不见阿翁诸位?你家主人可是住在山中?”
“那是公子没找对地方。”
瘦翁解释说:“山岗后面有个枯涧,山涧有一所隐士留下的草庐,我等都在那里安身。上月我主赴京省试