“果真？”
“此事乃我亲眼所见，刘世才在其胸口画符，周慕白就醒了！”
“真想不到那刘三第竟得神仙授法。他现在何处？”
午时，秋雨见收。
临安东城一家酒楼上，几个秀才公子吃喝攀谈。
他们都是本城富户子弟，家中都有避瘟灵符和驱赶瘟病的灵丹妙药，因而瘟神剪命没剪到他们头上。
昨夜郭主簿请他们查书寻方，一个个托病不出，生怕去了沾染瘟疫，今日却在此聚众吃酒，调侃生员。
七人之中，只有窗边那位华公子去了。
他家与另外六家通生意往来，但不喜商贾自利自私，今日赴宴不过应酬。
闻对面张公子直呼刘彦绰号，问他在哪。
华公子暗下鄙夷，面色如常说：“自然被知县大人列为上宾，请入后衙叙话。”
“刘兄得仙家赐法，如今临安乃至州府百姓生死，系于他手上，知县安能不敬？”
北座陶公子拍桌气愤：“那仙长莫非瞎了眼不成？”
“刘世才一穷酸蠢人，何德何能授之驱瘟法？不是糟践东西？”
“我家刚去蜀地买药，回头让他一搅合，岂不砸了生意？”
“也就叫愚人有愚福。”
旁边汪公子笑谈：“那刘世才得妙法不知利用，当众在人前显露，可见此人愚直不虚。”
“诸兄应该想想，如何与其结交，从他身上诈取好处。”
“嗯！汪贤弟此言在理。”
做东的蔡公子扶桌思量，支走周围家奴商谈算计。
华公子只觉有污心耳，借故告辞下楼。
汪生起身欲留，遭身旁陶生扯袖。
等其走后，蔡公子眼望窗外道：“他走了也好，此人与我等同船不同路，以免他听后走漏风声。”
“诸兄都说说，那刘三第还有何好处可诈取？”
六人如六蝇嗡嗡谋划着。
楼外华公子行步长街，心神舒畅不少，看天气自语：“老师说得对，与小人为伍，头痛心麻。”
“此等小人不但毫无德行，目光也极为短视，刘兄蒙仙家看中，岂无根由？”
“必有道理在其中，只是不足对外人道而已。”
说着他眼眸北望，拂袖向西去。
北城县衙后园，凉亭内酒菜糕点逐渐上齐。
刘彦、陆侯、杨万山水榭中观鱼池说话。