刘彦对苏司理道：“可否请来园中家人一问？”
苏司理点头，招来一边排站的四个丫鬟、两个婆子。
刘彦问其中一丫鬟：“闹妖之前，此园可出过怪异？”
丫鬟低眉回话道：“此前并无怪异。”
刘彦又问：“妖物可曾叫你们踢皮球？”
丫鬟回说：“我等只见过一次，不曾被皮球打到，它们也不曾叫奴婢踢皮球。或许是……我等都不会踢。”
其他丫鬟婆子跟着点头附和。
刘彦不再问，苏司理挥手退去她们，思说：“莫非那两个妖物，只找善蹴鞠之人？”
“也未可知。”
高司户接言：“也许就因贵府之人善蹴鞠，它们才来耍戏。”
苏府家人面面相觑。
刘彦手指茶树问：“这些茶树栽种有几年？”
苏司理思量问兄弟：“我记得是前年栽种？”
其弟说：“兄长记错了，是去年开春种的，此茶树栽种没两天，丽娘便走了。”
“好像是如此……”
说着苏司理转顾奉义，不知他问茶树是何深意。
刘彦看着中间最特别的茶树，聊起种茶之道，夸赞苏府园丁茶种得好，问他：“家中几个园丁？可否请来一叙？”
苏司理说：“我府只有一个园丁，这些茶树都是他一人种。五日前被妖物皮球踢到吓死了。”
刘彦迈步绕一圈茶树丛，随口探问：“府中多少人被妖物皮球踢到？那人头是男是女？”
苏司理却没细算，家中之事多是兄弟来管。
其弟上前回答：“约有七八人被妖物皮球踢过，小人也问了，说是女人头。”
刘彦君心流光，神思明亮，停步道：“以小生所见，贵府茶园阴气颇重，土地也异常肥沃。”
“中间那株茶树，同是一年栽种，为何枝叶繁茂，高于其他茶树？”
此话引起众人留意，纷纷对比打量奉义所指茶树及周围几株，谈论异常之处。
李通判道：“世才所指茶树，位于群株中间，平日施肥难以顾及到它，它却壮过一园兄弟，确实怪异。”
吞噬
唐知州说：“异者为奇，怪者为妖。此地怪异，必定有妖，司理何不挖开一看。”
苏司理回神，呼来管事点指说：“召集家人，拔除茶树，挖开此地。”
管事领喏去叫人。
不