“老夫人阳寿将终?何以得知?”
“今日公子亲去礼见城皇,替老夫人问寿,此乃城皇显应告之……”
……
晴天明媚。
西湖上,青花舫,众女船头叙话。
阿九与舫主、高二转述公子之言,二女闻听各有惊诧,这是她们从未料想之事。
高二转动心思,对貂儿道:“不如接引母亲修鬼仙。”
舫主思量分视阿九:“刘郎是何意?”
阿九说:“公子尚未与老夫人说‘问寿结果’,命我来寻舫主和二夫人,到家共同商计。”
舫主点头叫上萱儿,放出画舫,同乘回临安。
南城刘府。
后院众女陪着老夫人聊话。
前堂刘彦正在待客,客人乃余杭闻士明。
他此番是来答谢‘奉义提携家妹之恩’,随行还有其妹闻紫青,来时带了两幅佳作和五十两谢金。
此时闻紫青正在内宅见老夫人。
一番小叙,闻小姐回到前堂。
丫鬟素儿笑颜回禀公子:“老夫人想请闻小姐作画一幅,问相公之意。”
刘彦目色微动,这正是他所想的,问素儿:“母亲要画一幅身相?”
素儿回话:“老夫人正是此意。”
刘彦转顾闻紫青。
尚未开口,后者便笑说:“小女子已答应老夫人,只怕画得不好,有损高堂之形象。”
刘彦道:“紫青过谦了,你那幅仕女图技法练达,足以给我母画像。不知作一幅身相需多少时日?”
闻紫青回道:“要画好……需五六日。”
一旁闻士明张口欲言,心说:“贤妹好生诚实,你若说七八日,不就多留两日,与奉义求教儒术?”
刘彦思问:“明日可能来?”
闻紫青分视兄长一眼。
闻士明起身道:“时日皆凭奉义定夺。我家小妹非闺阁待嫁之女,她立誓追求丹青、儒术,不成学不择夫。”
“我家也从不禁锢其身,她在奉义府上作画,我亦放心。”
刘彦含笑称赞‘闻家教女独树一帜’,又夸闻紫青‘丹青坤学之志’,亲自端茶送客:“那就请紫青明日来我府上。”
“这两幅丹青我便留下,谢金就不必,就当是紫青作画费用。”
闻士明如沐春风,笑看自家贤妹,拱手与奉义作别。
刘彦叫平儿替他送客,转