“刘兄可安寝？”
“我公子没睡，但这时公子不见外客，马公子有何事可与我说，我回禀公子。”
“并无要事，只是池塘蛙声搅人心烦，一时难以就寝……”
……
一更过半，皎月出云。
兰若寺，莲花园里，乱蛙啼叫，夜莲静开。
睡不着的马钰出禅房透气，见隔壁禅房有光亮，便想进去与刘彦一叙。
刚巧刘平挑灯从前面东院回来，两人在门外说起话。
房内，刘彦、阿九也在说话，他们说的是‘西园北院里的阴魂’。
一更天前，刘彦与众人在罗汉堂内摆食共餐，期间灵觉感应有阴魂窥视，不止一个，有六七个之多。
当时阿九不在，刘彦让她入折扇食香火。
“今夜大概会有鬼物前来，娘子魂藏扇中，免得你在，她不敢入。”
“公子怎对那些鬼物如此有兴致？”
“游魂野鬼我不感兴趣，但寄宿庙中之鬼，我却有兴趣与他们游戏一番。”
“正好马钰来，我提点一下他们，娘子入扇。”
说着折扇甩开，阿九化一缕精气遁入扇面。
合上折扇，刘彦迈步拉开房门，清风拂面，蛙声入耳，门外马钰、刘平二人齐头回顾。
“马兄难以就寝，我看不是被蛙声所扰，而是被忧心所扰。”
“搅扰刘兄了。小生确是被忧心所扰，难以入眠。”
面对刘彦的笑语，马钰不禁被其所染，有一些心中之言欲吐。
刘彦仰望明月，笑说：“何不说出来？我虽不会排忧，但可做一位听者。”
马钰与他伴望明月道：“说来不怕刘兄笑，我忧的是这次考试不过，吃不上朝堂‘廪膳’，届时我便要止学，去谋求生计了。”
“小生家境贫寒，出门盘缠都是向岳丈讨的。”
刘彦听了折扇抚掌，说：“马兄有求学进取之心，奈何受穷拖累，那就先以身学去克贫穷，而后进去功名。”
“你年纪尚青，何愁今后不能得中？”
“不如把日子过好，得一温饱，那时心安体宁，更能读好书。”
马钰琢磨其言，拱手一礼道：“刘兄所言甚是，小生却没想到。”
刘彦折扇点他说：“马兄没想到，是因为你过于执迷，执迷带来的弊端，就是‘刚愎自用’。”
“刚愎自用之人，听不进他人之言，那只会