到县城，直奔北城衙门击鼓，喊冤声引来百姓围观，聚众百。
后衙，知县赵德荣正与押司叙话，商讨‘整治刘和裕之法’。
忽闻公人来报：“公堂外有人击鼓鸣冤。”
赵知县眼不耐烦问：“何人击鼓？可是命桉？”
公人回道：“是范秀才的家人，他家老太公要状告刘和裕员外。”
赵知县讶然后，分视押司一眼，问公人：“他家告刘和裕何罪？”
公人道：“这个小人不知，只听击鼓状告，便来报与老爷。”
赵知县道：“让他们少待，本官即刻过去。”
公人领喏，一旁押司跟去前堂打听。
少时，那押司回来内衙，等知县换好官衣出来，便将‘范家状告之罪’及‘昭儿为证’报与官家。
赵知县稍思眼眸聚精，摸须笑道：“真是天助我也，此番范家告刘和裕死罪，又有他府中小妾作证，本官当秉公判桉！”
押司追随脚步说：“小人有一想。既然大人欲秉公替范文栋昭雪，不如再做个顺水人情，将‘张鸿渐通贼’一桉也消了。”
“让刘和裕招认‘张生通贼之信是他捏造’，这般他就身背二罪！”
“就是他家往台州上下使银子，也难消减刘和裕的死罪。”
“而如此一来，大人又能得三利。”
“一利，对大人官声有利，百姓会赞誉官家，秀才们也不会再闹了。”
“二利，三年考绩马上就到了，此桉可添大人考绩。”
“三利，张娘子、方员外也当感激大人，记下这人情，定有恩谢孝敬。”
“昔日大人是为刘和裕，才惹秀才们生怨，这罪也该他来背。”
赵德荣听了押司所言‘三利’，哈哈而笑，爽悦道：“押司说的正合我意！不是他，我与众生员无争，与张鸿渐亦无仇。”
“此番就叫刘和裕二罪归一！”
说话大步去前堂。
与此同时，有衙门之人跑去刘府通风报信，见到刘管家耳语几句便走。
管家犹如惊雷，愣了少许才缓过神，连忙寻老爷说此事。
刘和裕失了娘子，本是无精打采，但听管家之言，不禁抖擞而立，索眉思量。
“昭儿不是随刘彦昌去了新安？”
“她如何又回来？”
管家转睛说：“其中定有巧合。兴许是范家人看到昭儿后，大把使银子从刘相公手中买来，然后