神京城南门，一个头发花白的道士拄着一根树杖，顶着炎炎夏日，夹杂在川流不息的人群里，走进了城门。
他来到城里，逢人就打听薛家所在。问了十几个路人，皆道没听过薛家，他又走了几条街，觉得有些乏累，便找了处酒楼外的台阶坐下，从怀里掏出一个干硬的窝头，就着腰间葫芦里的水，吃力的吞咽起来。
酒楼里的伙计看到一个游方道士坐在门口，怕影响自家生意，急忙跑了出来赶人，“哎，我说你这牛鼻子，就不能换个地方坐吗？”
这道士也不生气，反倒抱拳行了一礼，“小兄弟有礼了，老朽只是歇个脚，这就离开。”
伙计见他这般有礼，反倒觉得颇为不好意思，期期艾艾的回道，“这位道长，不是小的故意为难您，实在是这会正是每天客人最多的时候…”
“无妨，是老朽的不是。不过走之前，我想向小二哥打听个事情，不知你可否知道金陵薛家住在京城哪里？”
“金陵薛家，不知这位道长找薛家有何事？”不等伙计答话，旁边忽然有人插嘴问道。
道士闻言，连忙转头寻找声音来源，却见两个年轻公子站在酒楼门口，虽不知是哪个问的，但他还是行了一礼，“见过两位公子，如果两位知道薛家所在，还请告知老朽一声，老朽感激不尽。”
说来也是巧了，今日柳湘莲正好休沐，便和卫若兰相约一起吃酒。二人尽兴之后从酒楼出来，就看到店里伙计在驱赶一个道士。两人初时也没在意，不想却隐约听到他们说起金陵薛家。柳湘莲便止住脚步，开口询问了一声。此时听他又一次问起，柳湘莲就回道，“道长总得说明来意，我才能决定是否告诉你吧。”
道士犹豫了一下，最终还是说道，“我有个女儿幼时被拐子拐走，好在两个月前我在金陵得到消息，说小女被薛家公子买走了。所以我便找去了薛家，谁曾想他们全家却来了京城。”
柳湘莲听了他的解释，心下就是一惊，连忙追问，“老人家贵姓？”
“老朽姓甄名士隐，乃是姑苏人士，公子要是知道小女下落，请不吝相告。”
“老丈稍待片刻。”柳湘莲先回了声，然后转头对卫若兰道，“贤弟，我带这位老丈办点事情，咱们就此别过。”
“无妨，兄长去忙就是。”卫若兰应了声，又朝甄士隐点点头，才告辞离去。
待卫若兰走了，柳湘莲对甄士隐做了个请的手势，并解释道，“老丈有所不知，令千金早就不在薛家了，如今身在