——书接上回——
随着汉明帝驾崩,焉耆国乘汉朝大丧的机会,围攻西域都护,陈睦将其杀害,此时班超孤立无援,而龟兹、姑墨等国也屡屡发兵,进攻汉朝属国疏勒。
班超与疏勒王忠互为犄角,首尾呼应,在盘橐城据守。虽然势单力孤,但仍坚持了一年多。
汉章帝刘炟即位以后,朝廷认为陈睦已死,担心班超独处边陲,难以支持,于是下诏命班超回国。
班超受命将归的时候,疏勒举国忧恐。
都尉黎弇痛苦说道:“汉使如果离开我们,我们必定会再次被龟兹灭亡。我实在不忍心看到汉使离去。”
班超率部至属国于阗,于阗国王和百姓都放声大哭,他们说:“我们依靠汉使,就好比孩子依靠父母一样,你们千万不能回去。”
班超见状,自知于阗父老决不会让他东归,而他也想留在这里,完成他立功异域的宏愿,便决定暂不回汉朝,重返疏勒。
疏勒有两座城在班超走后,已经重新归降了龟兹,并且与尉头国联合起来,意图造成大乱。班超将反叛首领逮捕,又击破尉头国,斩杀了六百多人,才使疏勒再次安定。
另一边因为兖、豫、徐等州发生严重的旱灾,赤地千里,饥民遍野,刘炟暂时没有去管班超,而是调集国库粮食紧急救援饥饿中的人民,一方面召集大臣商讨解决办法,按照当时人们流行的看法,水旱荒年是由于阴阳失调,而阴阳失调又与政事有关。
刘炟决定大赦天下,宽缓刑罚,同年,酒泉太守段彭讨击车师,大破北匈奴,另一边宋贵人生下皇太子刘庆。后旋以谗废,贵人自杀。后汉殇帝卒,刘庆长子祜为汉安帝。
在未来建光元年三月,宋贵人被追尊祖妣宋贵人曰敬隐皇后。
建初元年二月,武陵澧中蛮叛变,三月,山阳、东平发生地震。汉章帝下罪己诏自省。
同时梁恭怀,被马太后选入宫中侍奉汉章帝刘炟,封为贵人,窦章德选入掖庭,成为汉章帝刘炟的妃嫔,史称“进止有序,风容甚盛”
九月,云南地区永昌哀牢夷叛变东汉政府。一直到次年,永昌、越巂、益州三郡之兵讨伐哀牢,才平定了叛乱。
十月,武陵郡发兵讨伐叛蛮,大破蛮兵。
十一月,阜陵王刘延谋反,被朱桢打败抓住,汉章帝刘炟贬刘延为阜陵侯。
春风未及驱散边陲的凛冽,大地已悄然铺陈开一场历史的风云。
皇城之内,礼乐齐鸣,刘