辛弃疾道：“汉中开汉业，问此地，是耶非，想剑指三秦，君王得意，一战东归，追亡事、今不见，但山川满目泪沾衣，落日胡尘未断，西风塞马空肥。”
在辛弃疾眼中，汉中是可惜的落寞的。
黄人杰道：“杨柳参差新合翠，水天上下俱齐色，敲羯鼓，鸣羌笛，遥想汉中鸡肋地，未应万里回金勒，看便随，飞诏下南州，朝京国。”
在黄人杰眼中，汉中是美丽的复杂的。
陆游道：“猾贼挟至尊，天命矜在己。岂知高帝业，煌煌汉中起！”
在陆游这里，汉中是王霸之土。
兴元望西北三百六十里是凤州，往东二百里是洋州，二州为山南西北正东之屏障，三川之咽喉，由旱路出入四川必经兴元然后才能过经剑门关，是威胁三川的军事重镇。
从陕西到四川，中隔秦岭、汉中盆地、大巴山。
当今之时，穿越秦岭有四条主路，分别为陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道，穿越大巴山也有四条，分别是阴平道、金牛道、米仓道、洋巴道。
汉中，就是这八条秦蜀道的中心。
若东川有变，唐廷可以直接用兴元之兵顺江火速闪击。
如西川有变，兴元可以作为朝廷大后方，汇集各路军马，朝廷以汉中为起点，就能发水陆两路大军齐头并进，一者从金牛道入蜀，沿利州、剑门、阴平道直取成都，一者从荔枝道入蜀，沿南郑、通江、巴中、达州方向截断川人东逃退路，威胁泸州内江等地。
如果兴元不在朝廷手里，李晔想要收回三川，简直是痴人说梦。
无论是从北伐南还是从南伐北，兴元是不可或缺的中间调度重镇，毕竟只要夺取了汉中，就能穿秦岭，出斜谷，直逼八百里秦川。
李茂贞伐山南的战略方针也是兵分两路，一是调集陇右和凤翔西面主力部队就近从祁山道和陈仓道进入兴元西北夺取凤州，一是横跨褒斜和傥骆两道夺取洋州。
只要拿下凤州和洋州，再在南面有王建威胁的情况下，张威就是瓮中之鳖。
得到李茂贞动兵的消息后，张威果断派大军进驻兴元各处要隘，西北凤州为祁山道和陈仓道出口，东面洋州掌控着傥骆道和荔枝道，自然也就成了山南方面的绝对重点。
洋州方向，张威命先帅老将章承乔率八千军前往把守。
凤州方向，则是杨守亮心腹爱将陈彻领一万大军亲自坚守。
李晔高瞻远瞩，在尚未开