历尽千辛万苦。最终，他们看到了黄河。他们——老大，老二，还有钱爱书——就他们三个人。其他人都先后打了退堂鼓。那天钱爱书和老二把水拿回去之前老四中暑了。不是很严重，不过还是让他和老五、老六集体退缩了。老五老六说，我们送老四回去吧。他们就走了。
再后来，老三说梦见他妈跟他说，他爸骂他骂得吐血了，所以他于心不忍，要回去给他爸磕头赔罪，然后他也回去了。这时候他们已经进入湖北境内了。又走了几天。下午他们在一家路边小饭馆里吃饭。饭馆里的电视在播一个肥皂剧。当时正播的剧情是这样的：一开头就是白发人送黑发人，老妈妈哭得死去活来，场面甚为凄惨。然后老妈妈终于不哭，我想，好了，终于可以安静的吃会饭了。谁知道，电视里面居然有人在喊，不好了，娘晕过去了。然后，场面就乱得象个鸡窝了。画面上除了晃来晃去的西裤、皮鞋，什么都看不见。好一阵凌乱之后，老妈妈又有声音了——儿啊！你快回来啊！儿啊，快回来……
吃完饭，老七说：“老大，我不想走了。”
老大装做没听见，骑上车，说，“走吧。”
钱爱书和老二、老八你看我，我看你，最后还是老八开口了，“老大，老七说他要回去。”老大不能再装作没听见了，“你也想回去吧，好啊，你也走吧。”老大的火气越来越大。从老四他们走后，老大的火气一直在膨胀。
老八应该早就不想再走下去了，不过他所希望的是大家一起回去。“老大，我们一起回去吧！求你了！”老八说。
结果，到最后，只有老大，老二还有钱爱书见到了黄河。其实，准确的说，他们没有见到黄河，只见到了黄土，也就是黄河的河床。已经是晚秋时节，黄河早就断流了。
在他们的脑海中，在他们的想象中，黄河是张着血盆大口的巨龙。它怒吼，一泻千里。土堤是管辖不住它的，于是就决堤了，浑浊而凶猛的黄河水肆无忌惮的泛滥，淹没了田地、草木、房屋……可是在他们眼前的黄河，顶多只是一条干枯而死的长蛇。他们失望了，几个月来积累起来的旅途劳顿一下子就控制了他们的全身心：原来理想和现实总是相隔遥远。
晚上，他们在一家农舍借宿。这一家，就爷爷和孙女两人，爷爷七十岁上下，孙女十五六岁的摸样——一个漂亮的女孩。躺在床上，钱爱书翻来覆去的睡不着，老大老二早已鼾声如雷了。他起身下床，披上衣服打开门走出去。外面有点冷，冷得他打哆嗦。
月亮很亮也