“斯特兰奇来了吗？”
“大人，他们已经到了左翼的大厅。”
赛巴斯蒂堡，领主宫。
这座城堡建立在一座距离兰埔斯郡丁戈港八十里路之外的山丘上，优美而庞大，特别是庄园后那华丽的玫瑰园，依稀可见曾经的女主人的审美。
雨后的晴天，盛放的玫瑰香气烂漫，这一日是家族祭奠亡灵的日子，领主恩克.赛巴斯蒂坐在长桌前，等待他的两个儿子服软，来到这里祭奠他们的母亲。
恩克已经年迈，他穿着丝绸袍服，却掩盖不住脸上的病气，身旁端坐的是他的第三任妻子，她叫伊芙娜，是珀莱特伯爵的小女儿，作为继母，伊芙娜甚至比自己的两个继子还要年轻。
伊芙娜年轻，容貌美丽，在王都时曾与另外两个姐妹有三朵金花之称。
可因为伯爵父亲的财政情况，三姐妹所嫁的人都并不是什么如意郎君，伊芙娜的境况甚至比其他两个姐姐更好一点儿，至少恩克从没把她当成妻子同床共枕，而是老友的可怜女儿，城堡的女管家。
在伊芙娜看来，恩克的长子风流倜傥，有血性与热情，只不过因为出身上不得台面，一直被人诟病，以至于如今已经到了结婚的年龄，却没有哪个贵族想把女儿嫁给她，只是跟一个新贵的女儿订了婚。
至于恩克的次子斯特兰奇，伊芙娜觉得此人脾气古怪，阴沉刻板，难以相处，讲出的话都有所保留，就跟他的血脉一样，满是高傲与虚伪，她实在不敢想，如果是斯特兰奇得到了所有的土地，那么她会不会被随意指到哪个修道院了此残生。
“父亲。”
“你们来了。”
拱形门被侍从打开，两兄弟从门外步入，他们二人一左一右，入坐长桌。
恩克作为父亲，按例询问了二人最近的生活，随后便开始午餐前的祷告。
他一生娶过三任妻子，娶西蒙的母亲时，他只是一个有皇家血脉的男爵，面对被王国招安的海盗首领联姻的请求，他没有拒绝的权利，娶了一位海盗的女儿。
后来这群海盗叛变，又是恩克披马上阵将他们剿灭，他因此封了伯爵，但西蒙的母亲却在悲痛时确诊怀孕。
西蒙的母亲生下他便与世长辞，满身荣耀的伯爵高娶了阿伦盖郡女领主，王国西部最富有的图索特女大公。
她是一位年轻的女继承人，拥有偌大的土地，他们的联姻使国王都感到焦虑，如今阿伦盖是斯特兰奇的财产，恩克本打算把兰埔斯交给西蒙继承