三月二十八。
府试报名之日。
卫辰和盛长柏还有陈俊一并来到府衙前报名。
衙门还未开衙，眼前已是一派热闹景象。
府前街上的茶馆、食铺里都坐满了从各县云集而来的考生，他们都在谈笑聊天，议论着县试时的趣闻。
不少食铺为了招揽生意，将棚子搭在了街上，使得本就不宽的府前街越发拥挤了起来。
“怎么这么多人？”
陈俊看着眼前的人山人海，吃惊道：“这怕不是快要有三千人了吧？”
“怕是有了。”
盛长柏点点头道：“江宁十县，各县县试时录取一百到二百人不等，还有历届过了县试却卡在府试的士子，林林总总，全荟聚于此了。”
见到这一幕，卫辰也终于明白了，为何府试是小三关中最难的一关了。
县试考生人数虽然也不少，但没有门槛限制，能写个名字就能参加考试，拿宥阳县来说，近千考生中，真正能言辞通顺的考生，估计也就五六百而已。
可府试就不一样了，考生基数大，又是都是过了县试这一关的，水平总不会太差。
偏偏府试一共只有五十个名额，还要本届考生与往届考生一起厮杀，这不杀个头破血流才怪呢！
这时，只听衙门里一阵梆子响，府衙大门洞开。
霎时间，外面等候的几千读书人一起起身，朝着府衙拥了过来。
一名又黑又瘦、头发花白的考生挤到了门前，却被守门的皂吏推开。
皂吏呼喝道：“不要挤，不要挤，一个一个县来，先是江宁县，再是上元县！”
“是。”
这年老考生匆忙行了一礼，颤巍巍地走到一旁。
不远处，排在宥阳县考生队列中的卫辰看见那年老考生萧索的背影，不禁叹了一口气：“我有些想不明白，这些考生一辈子皓首穷经，图的究竟是什么，四五十岁还来考，即便中了也不过是个童生罢了。”
“卫兄，这你就有所不知了，童生的好处可多着呢！”
陈俊居住的村中就有这么一位老童生，五十四岁才考过府试，因此他对此最有发言权。
陈俊指着那年老考生道：“别看这人这么老，但只要考上童生，将来化为一抔黄土时，也可在碑上刻下【待赠登仕郎】五字，但若是连童生都不是，便只能写下【处士】二字。有了童生之名，也算是对自己读的一辈子书有个交代，子孙也有