起争端消弭下去,全都是再劝吴兆汝不要挑事;而姜言早就转身回了马车中,打坐练功,根本不将此事放在心上。
……
过了荆门,一路沿着汉水往上,柳宗道得了一个消息,顿时紧张起来,聚集姜言与吴兆汝,说道:
“我得了消息,说那四大寇之一的‘寸草不生’向霸天与‘鸡犬不留’房见鼎,正在这一带出没,恐怕是冲着我们来的。”
大隋朝廷失了威严,便无力镇压四方。除却那些个胸有大志,意图改天换地的窃国诸侯,更多是一些趁火打劫的贼头。
其中便以流窜江、淮、汉水之间的四大寇最为出名,其纠集乱民势力,青壮各达千人以上,四处抢掠,凶狠异常。
除了向霸天和房见鼎外,还有“焦土千里”遇毛燥与“鬼哭神号”曹应龙两人,光听这四人的绰号,便知其性情。
吴兆汝心神震动,站起身来,脱口而出道:“可是真的?”
柳宗道点点头,说道:“他们虽然狡诈,可手下人手众多,想要隐藏没那么容易,被竟陵独霸山庄方庄主打探到,才送来消息。”
“既然是方庄主的消息,那自然不会错。”吴兆汝语气沉重,说道:“战马乃是兵家相争的重要物资,那曹应龙曾叫人过来勒索,要牧场送上三千匹马,被场主毫不犹豫拒绝。
那时我就知道,他们定不会善罢甘休,果然现在就来了,只是不知道就向霸天和房见鼎两个,还是毛躁与曹应龙也躲在另一边。”
柳宗道说道:“另外两个不在此地,眼下正帮那自称‘迦楼罗王’的朱粲,攻打冠军一带朝廷兵马,无暇分心。”
吴兆汝这才松了口气,眼下他们只不过三百余号人,对付向、房二人已十分吃力,若在有毛、曹来袭,恐怕就算想退回飞马牧场,也不能够。
姜言这时候开口道:“柳执事,你可有派人打探,那两路贼人,眼下是在何处?”
“一个在前,一个在后。”柳宗道苦笑道:“正好将去路与回程截住,叫我们进退不得。”
吴兆汝脸色大变,叫道:“如此来说,我们岂不是被他们包围了?”
“这就奇了。”姜言皱起眉头道:“我们这次送货,可是十分小心,一路行进,连城也不进,都在穿梭小路,沿途还有人探查,照理说他们不至于能够轻易将我们截住。”
“或许是马群数量过大,叫他们寻到了踪迹。”柳宗道叹了口气,说道:“那汉水帮帮主、‘双刀’钱独关曾想派人过来