俗语说“黄河百害，唯富一套”、“天下黄河富河套，富了前套富后套”，因此河套的范围所指地域较为宽广，除了河套外，还有前套、后套和西套之分。
这块地区是塞外难得的适合农耕的区域，对于中原王朝来说是一块宝贵的前进基地。经营好此地，产出的粮食足够供给一支数万人的军队，而且位置非常靠近蒙古的核心区域阴山，这会给蒙古很大的压力，防御作用远远大于长城防线。
李虎真正拿下的是西套和后套，以及高原地区，前套依然在蒙古人手中。
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”，乐府诗中所唱的“敕勒川”就是前套地区，在阴山山脉中部的大青山庇护下，大漠风难以逾越，高原寒流在此停歇，在黄河水的灌溉下，这里成了平川沃野。
黄河流经河套地区时，泥沙含量没有那么大，水质比较清澈，流速比较缓慢，水面宽阔平静，加之河面浅，冬天可以结冰通行车马。在这种情况下，蒙古人也可以借天气之便在黄河上通行无阻。
难得下了一夜雨，黄河南岸一片油绿，充满了勃勃的生机。
就在永昌帝给太上皇拜寿那一刻，李虎来到了黄河岸边。
河的对面就是前明东胜卫，可惜目前还没有能力拿下东胜卫。
李虎坐在马上，他的目光望着天上的黑点，那是一只苍鹰。
他的左侧，陈强举着一只千里镜朝向河对岸，观察着蒙古人的防御情况。
他的身后排骑着十名彪悍的亲兵。
数千骑兵环骑在他的周围。
这时那只苍鹰“啾”的一声尖啸，从高空中俯冲下来，在黄河的上方盘旋着。
李虎明白，这畜生是对面蒙古人的驯鹰。
从马褡子中取出武扳指套在大拇指上，摘下马背上的硬弓，又从箭囊中拔出一支箭，瞄准了那只苍鹰，然后深深地吸了一口气，接着双臂慢慢使劲，只听见“嘎吱”的声响，弓弦慢慢被拉开了，在陈强、亲兵和数千骑兵不可思议的目光中，硬弓被拉成了满月，李虎手突然一松，箭去恰如流星，一声鹰啼传来，紧接着那只苍鹰从天空掉落下来，落在河面上。
数千骑兵发出震天欢呼！
陈强咽了口唾沫，这距离，绝对超过了六十丈！
李虎笑了笑，他在军报中提了谏言。除了在腹地屯田驻军，还要通过修筑边墙实现对河对岸的蒙古部落进行防御，即在沿河一带修筑一批营堡