新建的楼房框架已经建好了，楼房内准备要安装管道了。
供应科采购回来一批管道，拉运到了新楼房的工地上。朱兵对采购回来的管道质量有些不放心，他带领供应科的人员，专门到工地上看了看。经过检查，看到那些管子合乎质量要求，他们这才返回来了。
朱兵自从担任了供应科科长，他对每项工作都不敢马虎，力争做到严格把关，使采购回来的原材料和配件，都能合乎质量的要求。他们往回返时，供应科的那些人员，想进新楼房里看看，都爬到楼上去了。朱兵的腿脚不好，他没有去爬，而是一个人往供应科返了。
朱兵走到干部楼门前，他抬头看见门口的大树下，站着一个女人，她好像在那里哭呢。咦，这是谁家的女人呀？怎么站在大树义下哭了？朱兵感到有些惊讶，他由不得走了过去。走近了，他才看清楚，原来是牛经理的妻子丁晓媛。
丁晓媛为什么站在大树底下哭呢？他赶紧问她说：“咦，你这是怎么啦？”
丁晓媛没有抬头，也没有吭声，她站在那里，仍然在低声哭泣着。朱兵看见她哭的时候，肩膀还一抽一抽的，身子好像也在抖动。他尽管听不见她的哭声，可是他看见她哭得很是伤心。朱兵只好走近她，再次问她说：“哦，你因为什么哭呀？”
丁晓媛还是没有吭声，这时朱兵看见，在她的身边，放着一个大口袋。那个大口袋，鼓鼓囊囊的，好像是装着山药蛋，或者是红薯。他看着那个大口袋，再次问她说：“嗳，你是不是因为抬不动这个口袋呀？”
丁晓媛继续没有吭声，站在那里仍然低声哭泣着。
朱兵这下不问了，他已经断定，丁晓媛就是因为抬不动那个大口袋，才站在这里哭泣呢。于是他抬手摸了摸口袋，发现里装得的不是山药蛋就是红薯。他用手提了提，觉着那个袋子很重。他知道丁晓媛在市里一家医院里工作，平时比较娇气，养尊处优的。牛经理在的时候，她什么也不做，家里的事情，有人总是替他们做好了。现在牛经理被抓了，肯定是没有人来帮助她了。她虽然有个弟弟，听说也被抓起来了，还有一个儿子，听说在外国上学，现在家里只留下她一个人了。
朱兵想到这里，他抬手再次提了提那个袋子。袋子真得很重，他提起来又给放下了。接着再次问她说：“嗳，你这袋里装得是什么东西呀？”
丁晓媛这下才停住了哭。她用纸巾一边擦泪，一边说：“这是老家给捎回的一袋山药蛋。我不让他们稍，他们还是给稍来了。”