不便，便委托我与师……兄前来，他自己就守在地洞入口以做接应。”
曾宽口若悬河，说起谎来眼睛都不眨一下。
“非是鬼市中人愿意做那些龌龊行径，我等也是有苦难言。唉，二位客官先上船吧，容我慢慢说来。”
船夫说罢，手中竹篙一撑，小舟轻飘飘划到曾宽和陆千霜的脚底，二人也顺势落于船上。
原来这鬼市前身可追溯到徽宗大观二年，初时只是穷苦百姓和各地流民躲避苛政、盗匪和战乱之所，后来渐渐成了气候，于是便有胆大之人做起私贩盐铁的生意来。
及至徽宗“道君皇帝”加身，崇尚黄老之风盛行，此地也跟风兴起修丹炼药、买卖人肉鼎炉的行当。
待到北戎入侵，攻城略地，以摧枯拉朽之势横扫大江以北，景朝南渡，各州府郡县亦人人自危。之前被镇压的妖孽纷纷啸聚鬼市，且时常火并。
后来，从海州来了一位大妖，自称朱先生，法力高强，将众妖匪一一降服之后做了鬼市之主。
“唉，其实鬼市多是在下这般穷苦的流民百姓，有些粗糙的拳脚功夫傍身，因官家昏聩，不愿为其卖命抵抗北戎，遂栖身在鬼市做些不害人性命的买卖，权当糊口。”
船夫滔滔不绝，将鬼市的前世今生说了个底儿掉，最后却只余一声哀叹，让人听之顿生悲凉。
“船家所言属实颠覆了在下之前对鬼市的认知，只是不知这海州朱先生有何过人法力，竟做得这鬼市之主？”
曾宽趁热打铁地问道。
“在下自从瞎了双眼之后便只管撑船渡人，对鬼市纷争也不甚了解。不过就我这些年的粗浅见识而言，二位客官倒是颇有些道行。最后看在虢老鬼的面子上还是要好心奉劝一句，不要以为顶着镇妖司的名头就可以在鬼市横行无忌。言尽于此，二位，鬼市到了。”
船夫说罢拨船打横，小舟稳稳地停靠在岸边。
曾宽二人迈步上岸，之后又对船夫拱手道：
“同行一路，还未请问船家名讳？”
“不敢当，在下小姓赖，名唤四郎。”
船夫的回答声犹在耳，而人则早已驾舟远去。
曾宽和师姐陆千霜对望一眼，内心不禁又多了几分谨慎，这才双双抬头向鬼市大门望去。
阴河一侧的岩壁在曾宽二人的落脚之处形成一个硕大的楔形豁口，最宽处约莫几十丈，岸边的浅滩上铺满细小的碎石，空旷平整得如同一个天然的港口。
豁