满脸横肉的大汉正立在自己酒桌之前，另有三个显是他同伴之人正用鄙视的目光在项义身上打量。
“却是为何？项义缓缓问道。
“却是为何？为的只是这个！”大汉说着，手掌一抽一扫，有如扫飞一个坐垫一般，直将项义扫出窗外跌入楼下的花圃之中。项义全身酥麻，疼痛难忍，又惊又怒之下，一个鲤鱼打挺，方待跃起，忽地脚下一软，再次跌倒在花圃之上。围观之人，有的哈哈大笑，有的默不作声，却绝无一人上前相帮。
“项义呀项义，你竟沦落到如此地步了么？”项义心中一声长叹，旋即眼中闪过一丝坚毅，然后缓缓自花圃中爬起。
自浙至川，遥遥二千余里。项义一路行来，既不敢雇车骑马，也不敢连夜赶路，只是在路边小店中觅食和寻宿，风尘仆仆之下，已然恍若乞丐。项义不以为意，但觉如此更不引人注目，更有利于他早日赶回天鹅山。
不一日，已至四川境内，不料却因道路荒凉，错过了宿头。无奈之下，就在路边寻了个小土地庙安身。刚刚在地上坐定，忽觉腹中饥渴难耐，才想起只在早上吃了一碗稀饭。展目四顾，四周既无果树，又无其他可食作物。打猎野兽，在这平时是轻而易举之事，此刻却已万难办到。正自无计可施，耳中忽闻“吱吱”之声，项义知是庙中老鼠，心中不由一动。
费劲九牛二虎之力，项义终是捉得两只瘦弱的老鼠，又在庙中寻得一个破瓮，当下便打燃火石，寻些溪水，就在庙中煮起老鼠汤来。
顿饭功夫之后，瓮中汤水沸腾，白沫翻卷，飘出阵阵肉香，项义食指大动，正欲取食，忽地，一个沙哑的声音传来,“小子！你是哪里来的？竟敢占我“疯丐”莫仁的地盘！”随着话音，一个老乞丐领着十数个小乞丐走进门来。
“你的地盘？这土地庙乃无主之物，怎么就成你的地盘了？”项义道。
“哟！你个龟儿子的！你称二两棉花去四周访访，看看这是不是老子“疯丐”莫仁的地盘！小的们，给老子地揍他龟儿子个四脚朝天！”疯丐破口大骂。
五六个小乞丐一用而上，木棒、竹杠、石头、拳脚劈头盖脸打来，项义一声怒吼，奋起反击，无奈身如棉条，怎能抵敌。片刻之后，随着疯丐一声“着”，项义眼睛一花，晕死过去……
项义苏醒时，已是次日下午。缓缓伸手一摸，身上片缕皆无，“金丝百蚕衣”、银票、碎银俱已不见踪影。不远处，那破瓮裂成四块，一块反立在另一块之上，兀自晃动不休。早已熄灭的灰烬中