儿，只可远观，不可亵玩。你就没有觉得退到远处，这些花分外漂亮吗？”
“皇上，您圣明。奴婢也发现，在屋子里往外看，很是漂亮，根本就不会看到有衰败的迹象。来到近处观赏，它们所有的缺点暴露无遗。所以，奴婢一开始，想折几枝插瓶的想法就是错误的。就好比男女相处之道，若一开始就没有占有，只是远观，她永远都是美好的存在。一旦占有，便成了亵渎，在男人眼里，她也就日益变得千疮百孔。”
皇帝脸上浮起淡淡的笑容：“婉宁，你有必要吗？看见几朵花就有这么深的感慨！你说这些花的缺点暴露无遗，有何缺点？”
“奴婢认为时间让原本娇艳的花变得衰败，使它们的优点变成了缺点。也许是奴婢失言了。花儿的衰败是自然现象，并不是它们的缺点。而事实上，人人都喜欢盛开且娇艳的花儿。那渐渐衰败的花儿有什么错呢？所以我分外同情眼前衰败的这几朵。它们也曾被人深爱过，沦落至此倍加值得同情。”
皇帝似乎一眼就相中了所有花中开得最盛、最美的一朵，他伸手将花头掰过来，朝向自己：“但是不得不说娇艳的花美过衰败的花，爱美之心人皆有之。就像你说的，衰败的花也曾有美丽的时刻，也是被人爱过的，这个世界对待所有的花儿都是公平的。”
“是啊，也许这就是男人吧，永远都喜欢女人最娇艳的时刻，在她最美好的时刻占有她。所以这世间只见新人笑，不见旧人哭。皇上您权势熏天，您一声令下，无人敢不从。您说月亮是方的，没有人敢说是圆的。您说全天下的花都应平等地被爱，那就是了吧。”
“说什么呢？”皇帝边说，边转身要走，“大晚上傻站在院子里看花。”
“是啊，皇上您来了，奴婢不可怠慢。不过，皇上，你先过去陪周才人吧。她一直在准备着迎接皇上您呢，您可不要辜负才人。”
皇帝确实先去了正殿，陪才人进了晚膳。约莫半个时辰后，他才来了偏殿，大概他就是想跟婉宁说说话。一只空花瓶放在桌子上，很显眼。婉宁果然在院子里傻站了许久，也终究没有折几枝回来插瓶。
正在练字的婉宁，安然地写完最后一笔，抬头恭敬地说：“皇上，您来了。”
他自顾自地在榻上坐下，说：“花瓶都准备好了，不过几枝花而已，怎么就不折了呢？”
婉宁缓缓行至皇帝眼前，回道：“皇上，不折了。折回来插瓶的花，就一定是被人爱的吗？还不如放在那里，远远地观赏，大不了最后悄悄地任其凋零