林中寻找！”粟苜听罢，又惊又羞又怒，只恨光着身子泡在水里，不能追去。
粟苜匆匆爬出浴桶，踏得满地水渍，因为棉衣被盗，他只得穿上单薄的道袍，而后怒冲出屋，火急气燎，誓找卦悔算账。谁料，风紧雪盛，粟苜迷糊了眼，在观外石林中，不慎掉进卦悔事先挖好的雪坑。粟苜哆嗦着努力向上攀爬，却一再滑下坑去；他奶声奶气呼喊救命，可惜无人闻听前来相救。他叫天不应，叫地不灵，蜷缩一团，渐渐冰冻成僵，几乎丧命，意识恍惚中，听到一个声音对他说：“南皇南皇，漫雪中央，莫上直下，方得见光！”“南皇！”粟苜迷糊中低吟，听到“莫上直下”，登时又觉有了气力，他不再试图向上攀爬，而是振作起来，向下、向更深处挖去。直挖得他双手红肿，皮开肉破，竟然挖进了一条地道！顺着地道，粟苜找到了出口，他的衣物和九叶苜蓿草正放在那处。
听到这里，沧竹琼问道：“南皇？那是何人？是你？”粟苜摇头道：“后来才从评书得知，南皇乃是戏文中出现的凡界之主，因殿宇造在南方，故自号南皇，至于为何我粟苜会有这样幻听，却不知晓。另也奇怪，待到天晴雪化时，粟苜曾前往石林，却再也没能找到雪中那条还生地道！”沧竹琼点点头，叹道：“以此推知，似乎在你性命攸关之时，或能与九叶苜蓿草有些感应，可这太过冒险，不妥！”沧竹琼摇头不忍。粟苜看着沧竹琼，微微一笑，问道：“沧姑娘，你是在关心粟苜？”“当然关心！你是无辜性命，我是钟鹛仙姝，我的职责是保护你等无辜，又怎能置你于险境？擒拿鹤妖，沧竹琼别寻他法！”沧竹琼回答道。粟苜长舒气，笑道：“能得沧姑娘关怀，粟苜纵死无憾！愿为师父、为大师兄、为沧姑娘，不惜此命，愿以身试险！”沧竹琼惊问道：“你想怎么做？”粟苜摇头苦笑道：“还是那该天谴的卦悔，他曾将粟苜绑着手脚扔进水窖，若非大师兄及时赶到，粟苜险些溺死！那以后，粟苜对水极度恐惧，入水如石沉！倘若跌进滚滚沧海，沧姑娘千万莫救，粟苜殒命于旦夕之间，或为灵光乍现之时！”沧竹琼愕然，而后惊道：“太过凶险！你不能每次都怀揣侥幸！”粟苜却笑道：“粟苜微如尘埃，一命何足惜？又正如一粒粟米，若果真重归那沧海茫茫，成为真正的‘沧海之一粟’，也是三界自然轮转的因果！”沧竹琼再三再四不同意，粟苜坚持道：“粟苜若不舍身一试，将来汇于泉下，也难见师父和大师兄！”
沧竹琼无奈，只得陪粟苜同往拉玛镇郊外的奈何碣石。陡崖之下，乃是蛮澹海一隅，又称涅槃湾，浮石嵯