过多年磨练的刘彻，早已是目光如炬，仿佛在他的目光之下，是骡子是马，即便不用拉出去，都能看个究竟。
元朔二年，匈奴主力再一次游弋到渔阳，上谷一带，准备进攻上谷，渔阳。
边境急报发到长安，引来刘彻的极大的震怒，他即可下令卫青，李息出征迎敌。李息此人，生平已鲜有资料，只知他少年从军，能走到今天伐匈主将的位置上，也是靠军功一步步地爬上来了，他参加过马邑之谋，并在前几次伐匈大战中都有露脸。可以说，李息与卫青，都是刘彻极其看重的青年将领。
短短三年内，卫青开始了他的第三次出征，前两次战利品不多，不过却从根本上克服了朝野上下畏惧匈奴的心理，鼓舞了将士们杀敌立功的勇气，因为卫青的胜利，刘彻在打击匈奴的问题上，就少了很多不必要的阻力。
与前两次不同，刘彻给了卫青更多的兵力，并把目光盯在了肥沃的黄河河套之地。
“盘踞在河套之敌，向南可以威胁长安，一旦东出，还将加重北方边患。”刘彻用手在地图上划了一个圈。
如此一说，接下去要干什么就不用刘彻作过多的解释。
卫青领命而去，他这一次领兵四万。
刘彻的确是个高手，为了能让卫青放开手脚大干一场，卫青还未出发，他已经下令李息迅速奔赴代郡，且务必要吸引住匈奴主力。
卫青，放手一搏吧！
刘彻将卫青远远地送出长安官道。
卫青仍然没有过多的话，只有那一爵将士出征的清酒，卫青一饮而尽。
数日之后，卫青将部队带到了云中。
据探子回报，匈奴主力就在数里之外，而且已经跟李息接上火了，如果匈奴将所有部队都压向李息，谁也不能保证李息能顶住？
不过，卫青认为匈奴人不至于跟李息纠缠，他们是过来抢劫的，对城池的兴趣远比财货小得多，所以，大可不必分兵出击。
稍作停顿之后，将士们恢复了体力，正当所有人都认为即将与匈奴主力免不了一场大战之时，却接到了卫青离开云中的命令。
按常理来看，这是一个非常奇怪的命令，敌人已经近在咫尺，却不发动攻击，而且事实上，由于保密工作做得好，匈奴人未必知道我军前来，可以说，这是偷袭的最好时候，可是，却要放弃这一建功立业的大好机会离开云中。
面对着将士们的疑问，卫青没有更多的解释。
像初次出征一样，卫青命令