王，并且把出使带来的国礼金马也敲碎了，然后带着碎片回国。谁知事情被宛王得知，宛王大怒，认为受到了侮辱，于是下令汉使团回程路上的郁成王劫杀之。结果汉使被杀，财物被劫。
两国的梁子就此结下。
世界各国人民都知道，刘彻绝不是好惹的。
大宛远是远，可你惹着了他，他照样要你吃苦头。
这是刘彻的底线。
买马的使臣回来，刘彻果然雷霆大怒。
他立即唤来一个人，给了他一个封号，贰师将军，命令他即刻带兵出征。
此人名叫李广利，他是宠妃李夫人的哥哥，从未上过战场。
刘彻放着赵破奴等边疆将领不用，却让毫无军旅经验的郎舅上战场，远途征战，莫不是疯了。
事实上，刘彻没疯，他有私心。
李广利的妹妹李夫人，是继王夫人后专宠于刘彻后宫的又一位美人。
李夫人的另一个哥哥宫廷乐师李延年曾经这样描述他妹妹的容貌，“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。”
李夫人得宠后，李广利一直没有封赏，但是李夫人的枕边风又吹得紧。
因此，刘彻借此次出征大宛让李广利获取功劳，目的是给他封侯。在刘彻的眼里，像大宛这种国家，兵甲不多，踏平它就如捏死一只蚂蚁而已，李广利去足够了。
况且，李广利不会打仗也不用担心，刘彻给他安排了几个身经百战的将领。李广利只要会骑马会说话就行了。
太初二年（前103年），李广利经过千辛万苦，千里跋涉，到达盐泽。
眼见还有漫长的一段路途要走，李广利动摇了，他原本以为这是个美差，却不想一年来吃尽了苦头。沿途小国闭城躲避，食物和水都没法得到补充，将士们因病死去六成。
“他娘的，这仗还打个屁。”贰师将军李广利终于下定决心，回去。
他又率兵回到了敦煌。上表把困难向刘彻奏明。
刘彻把奏折摔了个稀巴烂，蛮以为他给个捷报，现在却是无功而返。
他毫不留情的下诏，“退入玉门关者，斩！”
贰师将军看着妹夫的诏令，脸上就一个字，苦！
不过，他现在还不想去大漠中送死，于是，以休整为由在敦煌盘桓下来。看他的样子，是希望妹夫能换个将领去征大宛。
这一盘桓，又是一年，刘彻没有换人的意思。