华西觉得东发很笨，尽管她也打心眼里地厌恶那些男人。可但凡是男的，何时难道会改了不爱美色？滑天下之大稽。
她一直以来清清楚楚，想改变谁生来就爱美厌丑的脾性，就像要人在野荒地里遇着一箱子钱不捡、不要求事实的证明而见谁信谁，被绑在山崖上鞭打一千次了还要修道一样，根本不可能。
人也好，神也罢。都是看见了，才相信，才顺从，才认定的东西。没有目的地的路无人会走，不见花开的园林没人会进，哪怕是满布刑罚的炼狱，也是为赎罪或自求痛苦的人准备好了的。
华西显然根本不了解，世上有信仰这种东西的存在。她将没有信仰的众生看透，却还不知道有信仰的宝贵如大旱时骤雨，似濒死之际忽得救，又像迷途之羊无需引路就归入了茫茫草群。
她要的是享受，她以为享受就是快乐的所有。
凡间的中莲出生了。
中莲家是卖葛的，在富州的一众衣料铺中间，不算太有特色，却也不至于无人上门而穷困潦倒。
中莲的母亲生她的时候废了好大一番功夫，叫声凄惨到一巷的人半夜全捂住头，站在门口张望。
有一个方士善卜，恰巧在此日路过中莲家的门前。他像闻见了什么奇怪的气味，一到中莲家门口，就停下来闭着眼睛嗅个不住。
等他定定神，又一下翻到中莲家对面的屋顶上去，惹得一巷人好是惊奇，有的已经开始下跪祈求。
他从檐左走到檐右，看完后深叹一口气，张嘴就下词：“要有大凶也。”
华西看到这实不高兴，暗怪司命总是故意排此般命数给她看，完全不在乎惹她不快。
她收拾口气，显得天真：“司命，这方士是谁，中莲不会又像前世的东发一般惨吧？”
司命扭头看她拧圆的小眼睛，像早晨刚醒的枝上鸟，她觉得实在可爱，没忍住就摸了华西的头。华西往后躲，皱眉嘟嘴地假意与她打闹。
司命说：“不会的，你且耐心看下去。我从来手下都留情，包括前世的东发。”
华西耸肩笑一笑，天界烦恼少千棹。
巷里的邻居听见，忙吓得跑进中莲屋里喊人，说有方士来卜，你家将害大灾祸。
中莲的爹弓着背、苦着脸颤颤巍巍地跑出来，一出来，就看见方士站得老高，一派风流。他眼睛不好，夜里灯又黑，方士的袍子宽宽敞敞的，被风吹得一直滚啊滚，花着眼睛瞧过去，就像凭空站在天上。
中莲