。”
南鹤子微微颔首表示谢意，就缓缓地踱着方步走了进去。
“呵呵，叨扰了，木道兄。”来客拱起双手，客客气气地施了一礼。
“鹤兄深夜前来，想必有未解之事？”木屐道长端坐不动，只是将手中的拂尘搭起，还了一揖。
“一言难尽……倒是，那北虎到了么？”来客说话迟疑，似有隐衷。
“北虎？你是在说辛老二是吧？”木屐道长显然不屑提及辛追虎在江湖上的外号。
“没错，就是他。”来客干脆地回答。
“嗯，昨夜……小瞳，那时候大约是什么时辰？”木屐道长的回答显得漫不经心。
一直静立在门外的小瞳见师父动问，赶忙用清脆的嗓音回道：“禀报师父，那是约摸三更半的子夜时分。”
“那就是了，辛老二是子夜时分到来的，现在应该还在客房睡大觉呢。”木屐道长捧起杯子呷了一口茶，缓缓地说：“怎么，你想见他？”
“算了，还是等到天亮再说吧。”来客自己一屁股坐到了椅子上，同时随口说了声“谢座”。
木屐道长也不介意，只顾着对小瞳说：“你到后院客房看看辛老二醒了没有，回来时记得给客人沏一杯茶来。”
小瞳答应一声，立即手脚利索地去了。
眼看着暂时没事可做，木屐道长就与来客高谈阔论起来，其中还间或谈及了《奇门遁甲》、《麻衣神相》之类的玄学。
……
随着雄鸡群啼三遍，漱石镇的上空天色渐渐明朗了起来。一大群兵丁奉命设岗布哨，将昨夜出现命案的地点隔离了起来。远处街头站着不少闻讯前来围观的镇上居民，山坡那边也星星点点地出现一些张大眼睛的好奇山民。
过了半盏茶的功夫，卫所头目孔荣陪伴着一早从州衙赶来的推官宋澈，带着仵作前来勘验尸体。仅仅从现场遗留的那具死尸，便不难看出：那位老者的死状极惨——而这也说明凶手极其残忍！
宋澈见状眉头紧皱，半晌说不出话来。来到现场之后，有一个疑问一直在他的脑海中盘旋：究竟是什么原因，竟使得有人下手这么狠毒地残杀生命呢？
因为现场除去那具死尸之外，其他并无什么值得勘验的地方，于是宋澈让孔荣吩咐手下赶紧安排收尸。当下，就有人取来一大张白布，包裹了那名暴亡者的尸身，然后抬到一间闲置的空屋子里暂放。
就在仵作按例正在填写尸格（死亡结果报告）的时候，突然间