上古时候，龙门未开，吕梁未发，黄河一发大水，便因受阻逆流而上，泛滥成灾，夏伯禹以疏导之法加以治理，渐收成效。
（龙门：山西龙门山，在山西省河津县，黄河至此，两岸峭壁对峙，形如门阙，故名，盖因大禹治水而开凿，又名禹门口，亦即传说鲤鱼跳龙门之处。《尚书·禹贡》有载：“导河积石，至于龙门。”）
（吕梁：山西吕梁山。）
（伯：爵位；夏：大禹封地，夏后氏部落所在地，即后来的夏国，地处今河南省。)
一年，禹治梁及岐，率众来到中原以北一片汪洋之地，当地人称之为“定阳湖”，那湖水长年侵袭住地，民众不得已都迁往高处居住，荒山秃岭难于种植饲养，兼有毒蛇猛兽侵害，生计极其艰苦。
（治梁及岐：出自《尚书·禹贡》。民国版《介休县志》引蔡九峰《尚书》注：岐山在今汾州介休县。蔡沈（1167～1230），一名蔡沉，字仲默，号九峰，建州建阳（今属福建）人，南宋学者，蔡元定次子。蔡沈专意为学，不求仕进，少从朱熹游，后隠居九峰山下，注《尚书》，撰《书集传》，其书融汇众说，注释明晰，为元代以后试士必用。）
疲惫无助的人们早已不抱重回故地的奢望，关于这位远道而来的治水头领，倒是生出众多将信将疑的传言。
在四围着定阳湖的连绵山脉中，有座名为“狐岐山”的山头，山腰上驻扎着三两个稀稀拉拉的村落。
这天，接近晚午，村民们劳作已毕，简单吃用过后，纷纷聚往村口歇凉。
村口朝天柳那广圆树冠的浓荫下，放着一具敛口圆唇的陶釜灶，一位须发花白的老人正弯腰侧头，往灶中缓缓地加添柴火，不一会儿的功夫，釜上便冒出了濛濛水汽，老人依次把手边的柳叶、车前、苦荠等叶菜加入其中，待汤汁涌动，他加上盖子，悠闲地转过身，与渐渐聚拢来的乡亲们聊起天来。
（朝天柳：即北方的旱柳，大枝斜上，树冠广圆形，树皮暗灰黑色，纵裂，枝直立或斜展。）
有个步履蹒跚的老妪趋身过来，闻了闻，及时提醒他：“郭太公，您羹里又忘了放醯酱啦！”
（醯酱:旧时的调味料。）
（太公：古时对祖父辈老人的尊称。）
郭太公侧身拍掉手上粘着的细碎叶子，扭头回答热心的邻家:“对，没放，你待会儿尝尝，这么煮出来的羹汤，才有一番自然的甘味。”
老妪照旧是不置信地摇头，“太淡了，