家天天都沾鱼肉，相信我，日子会好起来的。”
“府县多官宦富民，连路边叫卖的贩卒都是跟县衙打好关系的，你一个穷苦人哪什么和人拼啊…”
“我再去问邻里换些米粮，你不要生气了，小云他们就要回来了，孩子听见了不好。”
“小云小云！你的眼里只有你的拖油瓶弟弟，哪有我们娘俩啊，你看朵朵瘦成什么样，哪有一点精神，个头自三岁再没长过！早知如此，当初就甭该救我，合该让我死在海里一了百了，日子过成这样有什么盼头！”
“对不起…”
一大一小的人静静地站在院子里，小云厚重的刘海掩住眼里全部情绪。
“小叔叔…娘亲只是有点累了，她不是讨厌你…”抓着小云的手轻轻地晃了晃。
“嗯，我明白的，朵朵不用担心。”
夜晚，小云躺在炕头难以入眠，他顺着窗栏望向高悬的月亮，肚子传来阵阵响声。
“还不睡啊，是饿了吗，我看你方才将饭偷偷放回锅里了。”躺在一侧的石磊关切道，“哥这会儿给你温了端来，吃饱好睡觉。”
“哥，我不想念书了。”
黑暗里，石磊顿住了身形。
许久，他开口，“再一年多就要结课业了，现在放弃太可惜。阿初的叔伯在上京有些作为，他们家念我早些年救了阿初的好，只要你过了童试，他们便能托托关系为你谋上一个活计，人家如此关照我们，我们哪能轻言放弃呢。”
“可是…”
“别担心了好吗，过了明年日子就好了。你要是觉得这个家不容易，就好好读书，将来出去了帮衬帮衬这个家，现在先把肚子填饱，踏实睡觉。”
小云依旧保持望向窗外的姿势，泪水顺着眼角默默流淌。
世界之大，能叫宵小狂徒混的风生水起，踏遍四方；世界之大，却让穷苦人家囿于一地，艰难度日。一次意外为这个本就支离的家笼上了一层阴霾。
“小穷光蛋，你说你字写的再好有什么用，我表哥说了，进不了学堂的人都是野人。”小男孩见朵朵并不理会，依旧专注地练字，有些气恼地踩断她手里正握着的枝条。他总是被家里长辈用来和这个女孩比较，说他上了三年学还不如一个不曾上学的孩子厉害，时不时地还要让自己顶着书本在烈阳下罚站，他讨厌她。
朵朵抬头瞪了一眼男孩，噔噔噔起身重新捡了个树枝继续练习，不予理会。男孩气急败坏地又上前去，“你牛气什么，跟你那个叔叔