汉建安六年，冬，十月初五，大将军兼太尉袁绍起八十万大军，分兵五路进攻司隶。
第一路，由袁军大将郭援带五万并州军，由上党攻入河东。
第二路，由袁军大将张南领偏师一万，西出许都攻轩辕关。
第三路，由袁军大将韩/猛领禁军五万攻南阳，汝南太守李通也起兵三万随行。
第四路，由冀州刺史袁尚领冀州兵十万，在河内汇合南匈奴突骑五万，由河内直接攻击河南。袁绍还派出军师田丰协助袁尚，可见他对袁尚的期待之高。
最后一路，中原各州出五十万大军，时隔十一年后再次集结于酸枣。袁绍祭天后亲带大军西进，一日克原武，五日克中牟，十日直达荥阳。
袁绍在荥阳建立大营，又分兵十万，以吕旷、吕翔兄弟为前锋，目标正是大名鼎鼎的虎牢关。
司隶朝廷早就料到袁绍会在秋后出兵，却依然对袁绍拉出这么大的阵仗感到震动，民间更有人开始逃离司隶。士族等有实力者多南下逃往荆州，百姓就只能逃入山中，等待兵灾过去。
司隶朝廷此刻也管不上这些小士族和百姓，连忙对袁绍的五路大军做出应对。
河东太守杜畿立刻从河东治所安邑发兵，准备前往东垣应战郭援。但东垣附近山区盘踞的黑山贼张白骑部响应郭援起兵，在杜畿大军抵达前攻占东垣。
东垣地理位置极其重要，杜畿本想攻下东垣，继续在东垣迎击郭援的计划。
但河东本地士族首领范先、卫固见郭援实力强大，又因为科举对雒阳朝廷有所不满，偷偷撤军，杜畿军队随之军心溃散，一夜便逃亡了三成士兵。
杜畿没有办法，只能带军返回安邑，但随着不停的逃兵和河东本地士族的观望，杜畿手中只剩下不到三千士气低落的士兵。
还好河东郡地形复杂，郭援五万大军行军不易，再加上张白骑在东垣劫掠过甚，河东本地士族虽然和雒阳朝廷不和，却也不会立刻倒戈向郭援一方。
雒阳朝廷得知河东局势极为紧迫，紧急从三辅之地调兵前往救援。
三辅之地，京兆，长安。
又一次有人出城三十里送行有人，但不同的是这次是钟繇送行满宠。
在司隶朝廷如此困难的时刻，钟繇作为一名君子做出自己的选择，他要留下与大汉朝廷并肩战斗。而且郭援是他的亲外甥，他可以试着劝说郭援退兵。
但这不代表钟繇就原谅了曹操，他已经辞官，目前是以白身的