秦周甚至没有在大礼堂中停留，他逆着老员工的人潮离开了礼堂，没有片刻迟疑，径直就朝车间的下方走去，那是他在第一夜探索过的区域，而现在他要第二次前往——带着姐姐给他的任务。
和第一晚夜探时的情景一样，成功公司的下层灯火通明，遍布机器的车间轰隆作响，无数如梦似幻的流水线在无人操作的情况下自动运转。
秦周在下了一层后便不再往下，而是从楼梯口向内侧探索，他仔细地观察每一台机器，尤其是那些自动运行的拉杆、吊环、踏板……每一条流水线都有十二个位置，和他们这些“新员工”的配置一样。
秦周在这个地方浪费了足足五十分钟，但仍旧一无所获，他感到些许失落，但并不十分沮丧，因为这种情况姐姐也曾和他分析过——
王殷夏找机会塞给秦周的纸条并没有记录太多东西，但她在今日早晨时就把自己的几种推断和结论分享给了秦周，比如“老员工”并不是异变的终点，正常的人类在变成老员工之后，还会再转变为另一种事物。
时间差不多了，秦周在大车间中仍然没有任何发现，本以为要无功而返，一条流水线却突然引起了他的注意。
这是一串梦幻粉红的大型机器，它没有被开动，安静地停在最内侧的墙壁旁，但它最内侧的一端拉杆却在规律地上下升降，就好像有一个无形的人，正站在那里操作着它。
秦周后背一寒，却知道自己找到了目标。
*
秦周现在应该已经找到了吧？
大礼堂中，王殷夏靠在椅背上，默数着场内的老员工人数，这里乌泱泱的一群人像是蚂蚁一样密集，但因为坐得整齐，靠着清点座位，倒也不难计数。
老员工总共有三千六百零十一人，这个数字再加一就是十二的倍数，也就是说……3611=300X12+11。
缺少的那一个，现在应该已经变成了老员工之后的“终极异变体”吧？
早在小红带着十二个人去宿舍时，她就说过“只要好好学习，你们很快就能晋入第二、第三厂区”，在听到这句话后，王殷夏便有了一个升级制度的猜测。
而在看到照片墙和成功书堆、以及亲眼见到周兰兰和王文彬的变化后，王殷夏完善了这个假设——
人类变成老员工并不是结束，老员工还会进一步变异为更加扭曲的东西，而就是这种事物（姑且称之为“终极变异体”），维持了那所谓的“第二、第三厂区”的运行。