朝霞辉映，普照荒原。
路行云再度掀起马车车厢的帘幕，这下定淳也看清楚了，里头空空如也。
“怎会如此？”定淳惊讶万状，放下车辕，“小僧一路护着小公主，绝无闪失。”
路行云凝面不语，细细检查车厢内外。
阳琏真伽与大慧行思离去前一直身处自己的视线中，绝无抽身夺走阔阔拉的可能。难道阔阔拉真如草原上的露水，值晨曦来临之际，自行蒸发了不成？这当然不可能了，况且定淳说过，阔阔拉在颠簸中撞了脑袋，以致晕厥，始终倒在车厢里头。
综合判断，阔阔拉离奇消失只有一个解释，便是当山包上几人混战正酣的当口，另有他人偷偷摸摸，暗中将阔阔拉掠走了。
定淳焦急万分，搓着手道：“组长，怎么办？”
路行云冷静道：“不急，人不会凭空不见，必有线索。”说完，低头环顾车厢周围。
不多时，在几步外发现了异常。
“这是个脚印？”
定淳蹲下身子，眼前松软的沙地上，陷着两个差不多深浅的印迹。这两个印迹，各分四个叉，可是却不像人的脚印，宽大似蒲扇，形状则与破裂的芭蕉叶相近。
路行云观察片刻，回头望向车厢，喃喃说道：“相隔大约有十步了。”
定淳四下张望：“远近只有这一个突兀的印迹。”
路行云点点头，以这两个印迹的所在为起点，向东、西、南、北四个方向各走了十步，及至最后向北走到头，却找到了隐没在草丛间的另一双印迹。
定淳惊道：“那人一跨之距，竟达十步。”
路行云肃道：“不止如此，你看那边。”抬手指点，顺看过去，稍偏几寸的一块大石边上，一个土洞赫然出现。土洞开口大如瓮口，能够同时容下两人挤进去，只因给飘摆的高草丛掩盖，是以不易发觉。
定淳走到土洞前，洞口黑黝黝的深不见底。他将钩镰枪往里一探，枪柄没入大半才戳到了土洞底部，由此可见，土洞在下面转变了方向。
“组长，小公主莫非在洞里？小僧进去看看。”
路行云趴在地上，往里头喊了几声，侧耳倾听回音，几次过后，说道：“不必，贸然下去，太过凶险。这条土洞不深，走向应当与地面平齐，我们在地面上走即可。”
定淳疑惑不解，路行云又道：“洞口翻起的泥土新鲜，所以这土洞一定是新掘开的。掘洞之人手段高明，但在地下行动，毕竟漆黑难