宁负回到家后煮上一锅黄酒，投入冰糖、红枣、枸杞、桂皮，香气腾腾。微烫的时候，他将酒灌进壶里，找了个小杯子，坐在吧台喝了起来。
全息影像弹了出来，传来了主管的合成电子音：“宁负先生，在近一个月的工作中，您作为宠物医生一共出诊9次，我们收到了6条投诉，您已不适合继续这项工作。于此同时，还需要您向智能集团交还实验室密钥。您有一天的时间整理自己的办公用品，之前的研究项目结算款项以及出勤提成会立即打进您的账户。”
“主管，不能通融一下嘛？我也没做什么出格的事。”
“虽然作为人工智能，我也不认为您的言语或行为是出格的，但我们以数据为标准，您收到的投诉实在太多了，抱歉。”
会话自动关闭，宁负就这样被一个机器人辞退了。
他其实挺无所谓的，原本以为这份工作可以多一点和其他人接触的机会，后来发现自己需要沟通的对象只有电子宠物。
宁负又喝了一杯黄酒，走进VR仪，打包了玻璃鱼缸和大嘴鲸，快递会在3天后送到他的出租屋。这是一个半成品，还没有登入系统，偷偷拿走主管应该发现不了。
他坐在实验室的椅子上，四周都是墙壁，他忽然好奇墙后面会是什么，壮丽的日落么？还是另一间实验室？他笑了笑，自己身处数据的世界，这里不过是一个个脉冲信号堆砌成的0和1罢了。
离开实验室，他象征性地点击确认按钮，这就算是交还了实验室密钥，其实不这么做也无所谓，从系统中删掉一条生物识别数据远比换把门锁简单。
关闭VR仪，这只是一个四周都是灰色半透明材质的隔间，底部有一块多方向传送履带，人站在原地刚好自由活动，宁负触碰一旁的开关，有一根红色的接线，这是神经强化系统，可以最大程度投射虚拟现实中的感知。
只凭借脑电波，一些现实生活中的感觉还是无法被百分百还原，比如啤酒细腻的泡沫在口腔内破裂，麦芽的芬芳弥散而出，比如口红的甜腻，比如拥抱。
关于这根红色的接线有着很多争议，有人说，这就是新时代的鸦片，也有人说这是人类未来存在的方式。
在无数对未来世界的构想中，有这样一种，所有人都沉睡在排列整齐的休眠仓中，依靠这根红色的接线生活在元宇宙世界中，背景是广袤的宇宙，巨大的飞船静静地向着未知前进，寻找下一个适宜人类居住的星球。
宁负将红色接线插好，再次启动V