大失所望。”
连夫人含笑问：“珍荣，你也喜欢《焚香记》？”珍荣惭愧应答：“没有听过，但是听说和《还魂记》相似，想必不会差。”连夫人转身去拿桌上的果盘给砚君，随口说：“《还魂记》？那些生生死死的东西，年轻姑娘看了不觉得吓人吗？”
珍荣连忙摇头，脸上一股神往。“以前就听小姐吟过‘问世间情为何物，直教人生死相许’，我还想，若是命里没有，死又能怎样？可见过杜丽娘，才知道命里有没有不打紧，心里有没有才要紧。生死算什么呢？不过是一颗痴心的两个幻象。”
连夫人听了直直地望向珍荣，目光和蔼，带着几分赞许，还带着几分惺惺相惜。砚君恍然大悟：从《还魂记》唱到《焚香记》，不是荃秀班擅长，也不是世间只有这一种剧本，是连夫人喜欢。
连夫人一边说“这是今天有位稀客送的”，一边挑了满满一把无花果干塞到砚君手里，顺手又拿了几粒桂圆干给珍荣，笑着说：“戏就要开场，赶紧坐吧！”
一句话让站在她身后的几个丫鬟稍稍变了脸色。她们互相交换眼神的片刻，脑子和腿脚似乎顿了顿。有个年老嬷嬷抢先拉过一把椅子，向珍荣笑嘻嘻道：“珍荣姑娘，快坐下。”
突然的礼遇让珍荣慌了一刹，但她原本就是伶俐人，又见砚君微笑首肯，当即捧着桂圆干，落落大方谢过连夫人赐座，在砚君身边坐定。
连夫人向戏台角落里点头，荃秀班马上粉墨登场。这出戏里男角也全是女子扮的，个个练得一身好本事。连夫人偏头对砚君说：“这些孩子，好多是从南边逃过来的，学的是南边的唱法，像《还魂记》那样委婉的本子唱得最好。这一本的气势就差了些，还得再改改。”
砚君不太懂，可觉得薛丁山唱得并不差。好像是连夫人很不愿意被人猜到她喜欢那些死而复生的戏，故意找了这样一个借口。
待唱到樊梨花大显神威救唐兵于危难之中，砚君知道，马上就是爹娘妻子也劝不回薛丁山的铁石心肠。她受不了那场戏，借故离席，转身时无意中向楼上望了一眼，正好看到谢雨娇拿手帕擦眼泪。
她怎么会懂得戏中那女人的苦楚呢？砚君疑心自己看错了，呆呆地仰着头望幽暗中的苍白脸孔。一双泪珠又从谢雨娇大睁的凤眼中滚落，她拿手帕在尖下颌上抹一把，不舍得挡住目光。
珍荣轻轻扯砚君的衣袖要她重新坐下，但砚君浑然不觉。连夫人也注意到砚君的失态时，戏楼门口忽然传来异常的喧闹。
不