外面旁听。陈二爷满肚子怨气，曲安应该与二爷同仇敌忾，但心里却有点赏识这女孩儿的脾气。他含笑看看砚君，以为自己猜到了金舜英的心思：陈大爷家的公子因为种种缘故，至今仍无意婚配，孤男寡女恰凑成双。他当即热心地念叨起来。
金舜英由此知道，陈大爷的公子今年二十三岁，为人文雅热忱，自幼喜好古董珍玩，因此为他父亲打理家中的集瑰堂。接手生意还没几年，恰好经历王朝更新的气象，集瑰堂中囤积了前朝无数宝物，现在虽然看起来不大了得，但等到四海安定，就是不可估量的财富。
说起来，集瑰堂并非陈家主要的营生，古董生意只是随便做一做。别的生意，每桩每件都可圈可点。陈大爷、陈二爷的胆识超群，早在多年之前就同楚狄赫人做买卖，眼下提起他们两位的名号，整个大新如雷贯耳。
“陈家只有这么一位公子。”曲安特意又强调了一遍。“陈二爷多年来只得两位千金，本来打算招两位好女婿，结果……不提了吧！日后陈家偌大的担子，都要落在景初少爷肩上了。”话里虽将陈家家业谦称为“担子”，但明白人都知道那是不可限量的巨产。
金舜英起先只是想打听陈景初的性格，好准备一番讨他欢心的说辞，没想到听见这么一大段。她不傻，听懂曲安的暗示，心想若然是真，陈家的金山银山日后可都要落在这位大公子手里，比连远巍不知强了几千几万倍。金舜英悄然心动，但仍有顾虑，笑嘻嘻地说：“大公子必定是眼界高超，没有一位名门闺秀能入他法眼。”
“倒也不是那么说。”曲安顿了顿，惋惜地说，“陈家那位公子，样貌气质无可挑剔，可惜一次意外，腿脚出了一点问题。”金舜英听是个瘸子，心头凉了一半，料砚君肯定看不上，也就不那么热衷于这个话题。曲安识趣地说起了别的。
砚君窘涩地听着，虽然了解他们的意图，可找不到恰当的机会转开话题。直到此时她终于如脱去紧箍咒，慢慢自在起来。绵儿一路上不怀好意地看着她笑，砚君不怪小孩子的慧黠，为了抵消那股顽皮的目光而攀谈起来：“我看你说话做事十分老练，真不像十二岁。”绵儿笑嘻嘻说：“这没什么了不起的。我从小跟大人们一起讨生活，没人把我当小孩子，当然也就不像。”砚君不禁问：“怎么讨生活？”这回绵儿抿嘴笑着不答。
一行人边聊边走，好像并没有走多久，就到了集瑰堂。店堂内无人招呼，内间似乎有隐隐人声传来。曲安“咦”一声觉得奇怪，他熟门熟路，大步走到隔门前，伸手掀起厚门帘