金舜英哭到透不过气，从棉被中探出头来，难得好声好气地同珍荣说：“我听人家讲，风寒也能死人。万一我死在这儿，墨君就指望你们两人了。”珍荣埋头洗手巾，不理她。金舜英不管珍荣有没有在听，犹自叨叨：“砚君是重情义的人，不会亏待她弟弟。可她这样的大小姐，笨到连说谎都不会，怎么自保？实在是她运气好，遇到陈掌柜，否则依她那股傻劲儿，还想熬过这世道？你在她旁边帮衬，别尽吹捧那些华而不实的，代我告诉她——关键时候，谎话说得好，能救命，没准能救好几条命。这种乱世，钱不知道给谁攒、名不知道给谁看，只有命是自己的。到死之前的每一天，才是人的一辈子，饥饱、冷暖、悲喜、好歹自知。死了以后，就算人山人海拜祭你，不过是人家热闹，跟你没半点关系。”
她咕哝了一堆话，珍荣最初不耐烦，后来猛然想到“人之将死其言也善”，不由得暗惊，大声呵斥：“胡说些什么！”金舜英将头偏了偏，嘀咕一句：“我知道你们瞧不起我。”
珍荣见她头歪在枕上动也不动，一时吓呆了，回过神去看她是不是断了气，却见金舜英大睁着眼睛流泪。珍荣暂且收回讽刺的话，说：“小姐的命这么怪，经历简直比戏里还离奇。按古人的说法，老天爷肯定另有打算。”说着伸手试探金舜英额头上的温度，换了一条冷手巾上去，又说：“你这人的命，也够怪的，少把‘死’啊‘活’啊的挂在嘴上。老天爷听了笑话！”说完，默默地去冷水桶里洗手巾。
金舜英忽然发现不见墨君的影子，担忧起来，“墨君去哪儿了？”珍荣给她换了一个枕头，说：“早就醒了，嚷着肚子饿。人家带他去找吃的。”
“人家是谁？”
“查大人。”珍荣绷着脸说，“我们这位小少爷，比他姐姐更怪！见着生人，没三句话就像上辈子认识！”
她们拌嘴，砚君依稀听见。可她累得不得了，半梦半醒地以为自己加入了对话，其实仍伏在桌上大睡。
“珍荣只是需要责怪某个人。”梦里她对金舜英说，“她本来是苏家大宅里出色的许珍荣，又伶俐又能干。忽然变成了一无是处的弱女子，她认定这种变化里面一定有谁在作梗，可找不出来，只好抱怨。”
砚君在梦里想来想去，最终说：“老姑婆说的没错，世界越大，越让人发觉自己弱小。可我现在觉得，那也未必是坏事。”
最后这句话，她好像是对金舜英说，又好像是对梦里的其他人说。仔细去辨认，梦里那人像是父亲，又像